次日清晨，阳光金灿灿地铺满长街，是个适宜旧友重逢的好日子。!k\u?a`i+d+u·x?s?./n·e′t~

孟奚洲登上马车，心绪翻涌，直奔江霁月替她寻到人后安排到的客栈。

她迫不及待要见到那些人了——那些曾陪伴她长大，却在上辈子被她牵连、个个不得善终的忠仆们。

她刚回来，便丝毫不敢拖延地托江霁月寻找她们。

因为太清楚，拖得越久，即便她们侥幸活命，那饱受摧残的躯壳里，怕也早已熄灭了活下去的火苗。

那样的日子，她孟奚洲切身体会过。太难了，仿佛无数银针游走于骨缝之间，每一次呼吸都带着寸寸剧痛，能将活人生生熬干。

她紧赶慢赶，只盼着一切还来得及，还能将她们从绝望的深渊边缘拉回来。

“吱呀——”

客栈房门被推开。

当孟奚洲的目光触及屋内景象的刹那，强忍了一路的酸楚再也遏制不住，滚烫的泪水瞬间模糊了视线。

她的四个大丫鬟：知许、清棠、汀兰、疏桐。

记忆里，即便是最沉稳的知许，眉梢眼角也总挂着温柔的笑意；清棠活泼，汀兰伶俐，疏桐跳脱……她们围在她身边的日子，连风都是甜的。

那时的兰芷院，总是充满了欢声笑语，分不清是她们带得她伶牙俐齿，还是她把她们惯得无忧无虑。￠x￠n*s-p￠7^4￠8,.~c￠o·m/

可如今——

开门声响起的那一瞬，四个蜷缩在角落的身影如同惊弓之鸟，几乎是同时猛地抱头、瑟缩，将脸深深埋进臂弯！

那是一种被鞭打折磨得太久、早已刻进骨髓的反应！

恐惧成了她们面对外界声响的唯一本能。

江霁月找到她们，自然已将因果言明。可希望早已被碾碎太多次。她们不敢信，也无力再信。这份“恩赐”来得太突然，更像是一场新的、残酷的戏弄。

直到那个带着哽咽、却又无比清晰熟悉的声音响起：

“是我。我回来了。”

空气仿佛凝固了。

抱头的动作僵住。

几颗脑袋，极其缓慢地、带着一种近乎呆滞的迟疑，从臂弯中抬了起来。她们的目光，茫然又脆弱，小心翼翼地投向门口逆光而立的身影。

孟奚洲一步一步走向她们，每一步都像踩在自己心尖上。她伸出手臂，很想不顾一切地将她们拥入怀中痛哭一场，却又害怕碰到她们的伤痕，只得轻轻将这四个饱经风霜的灵魂紧紧拥入怀中。

熟悉的轮廓，熟悉的气息……怀里的身体先是僵硬，继而微微颤抖。\n\i,y/u_e?d`u`.?c′o¨m`她们没有躲闪，却也没有回应，只是呆呆地、任由她抱着，仿佛置身于一场不敢醒来的幻梦。

泪水再次汹涌而出，浸湿了孟奚洲的衣襟。

她喉头哽咽，千言万语堵在胸口，只剩无边的痛悔与怜惜。

就在这时，一个沙哑却异常清晰的声音，带着久违的、属于“知许”的那份沉稳，在她怀里轻轻响起：

“小姐……别哭。”

这四个字，像一把温柔又锋利的刀，瞬间剖开了所有伪装的坚强。

“好。”孟奚洲应声，泪却落得更凶。

她默默在心头发誓，这是最后一次哭。

之后她要将这笔浸透了血泪的账，纪氏和孟南意身上，一分一厘、连本带利地讨回来！

孟奚洲哭完，安置好她们，同她们保证，过不了多久就会接她们回家。

出门时，孟奚洲脸上已不见任何悲伤，只有一片深潭的平静。

凑巧的是，这个客栈刚好是楚肖暂居的那一个，孟奚洲既然来了，自然要去见他一面。

巩固一番一见钟情的情。

孟奚洲敲门，恰好楚肖正在屋内。

她依旧笑颜如花：“公子。”

楚肖虽然嘴上说：“你怎么来了”，却下意识地侧过身让孟奚洲进屋。

孟奚洲当然不客气地进去了。

她边走边说：“来见公子呀，救命之恩不能以身相许已经是一桩憾事了，若还不能日日相见，岂不是得抱憾终身？”

孟奚洲念完这段她自己都觉得牙酸的台词，见楚肖的脸和脖子腾地一下全红完了，默默安慰自己——

招数再阴，有用就行。

她觉得在楚肖面前是最难演的，因为她要让楚肖爱上的是孟南意，然后送到孟南意的身边让孟南意对这把刀爱不释手，再反手用这把刀捅她。