旁边的枣树，额角的汗把道冠都浸透了。

文才和秋生冲过来扶住他。

秋生看着井里重新归于平静的黑暗，声音还发颤："师父，这就......破了？"

"破了一半。"九叔抹了把汗，目光扫过后院的砖墙——墙根下，一块青砖的缝隙里露出半截红漆印子，隐约能看出个"任"字。

他蹲下身，指尖抠开砖缝，竟摸出半块雕着蝙蝠的玉佩，玉质已经发黑，却还沾着新鲜的泥土。

"任家旧宅的标记。"他捏着玉佩站起身，"现任知县搬来前，这院子空了三年。"他顿了顿，目光投向县衙正厅的方向——那里还亮着灯，人影在窗纸上晃了晃，像是在翻找什么。

阿黄不知何时凑过来，湿鼻子蹭了蹭九叔的手。

九叔蹲下身，摸了摸它耳后的白毛："谢谢你，伙计。"阿黄低低叫了一声，尾巴尖轻轻晃了晃，眼睛在月光下泛着水光，像藏着句话没说。

次日清晨，九叔在义庄门口劈柴时，听见两个挑水的村妇在议论。

"王婶家闺女昨儿去县衙送鸡蛋，到现在没回家。"

"李屠户家小子也是！

说是帮知县老爷搬东西，天黑了都没见人影......"

九叔的斧头停在半空。

他望着镇东头飘着的皂色旗杆，阳光里，那旗杆的影子正正罩住义庄的门槛。

阿黄突然从他脚边窜出去，脊背上的毛又炸成刺，喉咙里滚着压抑的低吼，眼睛死死盯着镇东方向——那里，县衙的朱漆大门正缓缓打开，走出个穿青衫的身影，手里提着个布包，布包角露出半截红绳。

九叔皱起眉头，心里泛起一丝不安：“这红绳……怎的像是捆过纸扎人的？”

欲知后事如何，请听下回分解。