‘文水绤四匹’……他侄子阎庄主管东宫庶务，从宫内拿到赐绢毫不困难，还有……”

他偷眼窥视姨母，天后只是眉梢一扬，他忙续道：“还有之前的巡陵使，乃是雍王，他也在昭陵耽搁了不少时日……”

“哈。”天后嗤出一声，“倒是我的两个亲生儿子要栽赃陷害你了？你好大胆子。?_§如°<:文\网& ￡!首-?§发t+±”

听她这口风，敏之反而定了心，叹气低头：“臣万万不敢。这些年的事，天后有什么不清楚的呢……侄儿就听姨母安排罢了，万死不辞。”

他本跪坐在地面茵席上，这时浑身软得实在支持不住，迷迷糊糊天旋地转，往一边歪倒。耳听天后命宫人来扶他，哪里扶得起来，又命人抬了肩舆，将他放上去担走，叫侍御医来诊脉开药调养。

敏之一直神智不失，喃喃推让谦谢不已，反闹得宫人无处措手。最后是他姨母走到身边，厉声喝命：“别闹这虚文了，给我乖乖的！”

一音入耳，敏之立刻安生，闭嘴不敢说话，躺入肩舆。天后伸手抚摸他额头，叹息：

“我武家就剩你这么一根独苗顶立门户，只要能保，自然会保你。安生养病，不准再胡闹了，听见没？”

敏之含糊谢恩，天后挥手命人抬走他。一路起伏，他被抬回自己在宫外的长居下处，寝室早收拾铺设得舒服，自己身边人也都在，于是安心服药养病。

三四天之后，他病势就大有起色，也不发烧了。宫内日日遣人看视，赐药赐食，恩眷仍重，外廷见此情形，来探病送礼安慰的官员也是络绎不绝。敏之懒见这帮趋炎附势的小人，只说病中不能见客，一律命挡驾。

不过礼物么，不收白不收。

这日他正靠在床头打盹，贴身侍婢阿金进来回事，手里拿着匹异样花色织锦，呈到他眼前笑问：“阿郎瞧一眼，明日家中送龙门石窟供养，用这个成不成？”

“什么龙门石窟供养？”敏之接过织锦来看，见是胡王牵驼联珠平纹锦，颜色还鲜明华丽，中原少见，很能拿得出手，又问：“这哪里来的？”

“前日婢子回过阿郎的，想是还病着，没留意。就是天后要舍二万脂粉钱，在龙门助造一尊卢舍那大佛像，宗室国戚哪家肯错过这凑趣机会？听说千金大长公主一下子就捐了三百匹绢帛，常乐大长公主也献金一匣呢。我家比不得那些宗室根基深厚，敛财多年，阿郎又年轻，不好跟长辈们争富露财。婢子就想，能献供些新奇异物，为天后本家争个脸面光辉最好。可巧今天就有人送来四十匹这样异彩花锦，那不是老天护佑么？”

阿金在太原王府里，曾是郭尚仪的左膀右臂，也练就一张伶俐巧嘴，办事精干。郭尚仪被宣召入宫，敏之又未娶正妻，内宅就是她主事了。她说得高兴，又挪前坐到床沿上，悄悄向敏之道：

“阿郎，那两位大长公主，随驾到洛阳以后，往天后身边跑得可勤，也不知道打什么主意。天后日常掌笔的那位老尼不是病死了么，天后命左右访问儒门旧家，有无知书达礼、聪明善属文的姐妹女儿，可选进宫去赐予封号，侍奉二圣。那两位主家每家都送了好几个会写文章的婢子进宫，天后还真亲自测试了，说都不中用，为此很是烦恼呢……”

“怎么？你也想进宫？”敏之问，“想是看你阿郭姐姐进位得意，眼热了？”

阿金嘻嘻一笑：“婢子哪有那个福份！大字识不得一筐，天后才瞧不上我呢。我命中注定是要伏侍郎君一辈子的……”

二人温存了会儿，敏之重问：“这异彩织锦究竟哪里来的？别入了天后的眼，她老人家问起，我却答不上来——再者，你们送出去之前，也要一匹匹展开查验，防止中间夹带什么忌讳，别连累我受气。”

“阿郎太小心了，倒也是好事。”阿金一笑，“婢子看了礼单，织锦是昨日刚送进府来的。送礼人写了两个名，一个是右卫中郎将丘义，另一个是幽州镇将索元礼。”

“豳州，不是幽州。”敏之随口纠正她，“这两个人也来洛阳了？我倒不知——我和他们还有些官司瓜葛没结清，你出去叫人打听打听，他们下处在哪里，尽早请来，我要见见。”

丘义本是京城世宦子弟，又做着禁军军官，在洛阳城自有家宅。武家奴仆找上门，没半日功夫，丘索二人联袂而至，原来索元礼到洛阳后就住在丘家。

敏之寻思，这胡人武官霸了索七娘大半家产，那五十匹异锦很象出自西域，八成是索元礼出的血，丘义顺情挂个名而已。

三人见了礼，互道别来情由。索元礼甚是性急，没等丘义和敏之这两