。只是这婚姻大事，从来不是两个人的事，而是两个家族之事，切不可儿戏。”

随即话锋一转，似是专拣激怒袁颂的话，道：“苏姑娘的底细我已让人打听清楚了。虽说她外祖容老先生还有几分薄面，可她母亲早亡，父亲虽有个功名，却早就弃文从商，做起了贩茶的营生。若只看容家，倒也还算过得去，可惜苏家实在太过寒微。你若真娶了她，咱们袁家，往后还不知得被人笑成什么样子。”

“这样罢，待你春闱金榜归来，若仍还惦记着她，伯母做主，允你纳她为妾。也算成全你的一片痴心。你看可好？”

袁颂自是知晓，伯父伯母会拿着家族兴旺之责为由，逼他就范。他早已做好百毒不侵的准备。他袁颂一向要做的事，还从未有做不到的时候。春闱对他而言，不过是提笔写文，从不放在心上。此番提前入京，本就是为了见三年未见的萤儿。

出发前虽未言明，母亲却早已看透他的心思，亲笔写信，请伯母年后邀杜二夫人与萤儿入府一叙。他原以为伯母会借机撮合，谁知竟听得如此侮辱之言。

他怒极反笑，伸手取过书案上他亲笔写的信，讽刺道：“从来不知，身为内阁大学士的伯父和书香世家出身的伯母，竟连小辈的私信也要拆阅查验，倒真是爱护周全。”

“二位一搭一唱，不登台唱戏着实可惜。”

“放肆！”

袁之序一掌拍在案几上，怒道：“有你这么目无尊长的吗？我告诉你，你的亲事由我说了算！你若执意不听，趁早离了这个家！往后也不必对外说你是我袁之序的侄子！”

“那敢情好！”

袁颂那双凤眼斜挑入鬓，似笑非笑间透出几分凌厉：“外头一直有传言，说我那解元头衔来的蹊跷，连中案首，也不过是伯父举荐照拂的结果。”

他冷哼一声，道：“既然伯父已有与我划清界限之意，我岂敢辜负伯父的美意？”

“告辞！”