。”

等夜尽，等雨停，等燕京那边的消息。

谢临意走出蜿蜒宫门，街巷明灯照透，医馆外躺满了昏迷的百姓。

这些百姓是今日各县送来的新病号，无论男女老少，个个面黄肌瘦，神情痛苦，蜷缩在一处忍受着病痛的摧残与漫漫长夜带来的无尽寒冷。

“阿娘，我好难受，我好难受……”不过才四五岁的女童躺在医馆外的屋檐下翻覆挣扎，微弱的话音断断续续。

女孩用红头绳扎着羊角辫，单薄的破旧衣衫被雨水浸湿，清瘦的手臂搂着身前默默流泪的妇人。

妇人泪眼斑驳，俯下身亲了女儿的脸颊，干涸的嘴唇极力扯起起一丝笑，“阿诺别怕，阿娘在呢，喝了药就不难受了，喝了药阿娘给你买好多糖吃。”

这对母女本身家境贫寒，平日里全靠浆洗过活。如今上天竟还要如此无情，狠心夺走一位母亲的最后的希冀与温情。

谢临意站在雨下，被无数细针刺得呼吸深深窒住，他移步往药气弥漫的医馆走去。

“世子留步，各处医馆中都是染病患者，此症传染性极强。”

谢临意不理会身旁护卫的言语，行至方才那女孩的身边，将身上的氅衣解下，蹲下身轻轻盖于瘦弱的身躯之上，又给了妇人一锭银子，“去店肆买点东西吃，孩子吃了东西兴许会好一些。”

“多谢贵人，多谢贵人。”妇人感激不尽，连忙伸手作揖。

小女孩却瞪着圆润的双目盯着他，神情不减痛苦，话语相比方才又虚弱几分，“大哥哥，郎中伯伯说我喝了药就会好，可我为什么还是很难受，我什么时候才会好。”

谢临意冲她温和一笑，摸了摸她的头顶，“马上就会好了。”

离开时，小女孩在妇人怀中微微阖上了眼。

妇人眼眶深红，将脸颊紧紧贴在女儿的额头上，溢出的沙哑之音似乎是在唱当地哄孩子入睡的童谣。

谢临意步履沈重，每走一步，都如踩在锋利的刀尖之上。

他走上城楼，感受着肆意吹袭而来的寒风，望着一墙之隔的江水与青山。

仿若心也被劈开，隔绝成两半。

“世子，回府罢，街上瘟疫肆虐，稍有不慎……”护卫低声劝阻。

谢临意道：“她今日可一切都好？”

护卫涩然道：“城外送来了信，江姑娘说，要进城来寻您。”

谢临意在如今举步皆是绝望之下只庆幸一件事——所幸，他未曾带江潇潇入城。

那日刚到同州，她便说有些累，不想与他进宫。

他便遵照她的意愿将她暂时安置在城外一处府邸中歇息，本打算等一切妥当后再去寻她。

可那日一分离，也不知何时才能相见。一墙之隔，却仿佛隔着万水千山。

“派人看顾好她，绝不可让她入城。”

“另外，替我给她带句话，不要进城寻我，也不要回燕京。”他满目皆是冷冽，唯独想起她时，心才起了一丝鲜活，“如果她愿意，就护送她回章州去。跟她说，等到一切安定，我一定会去章州寻她。”

回章州，回到一切都未曾开始前。

那时春水碧于天，桂影照东墙，所有人都还在身旁。

那段美好的光景，他将用一生去怀念。

哪怕是如今站在寒冬之下想起，过往的一切也能化为和煦春风，替他吹散开眼前的天昏地暗。

城墙外的另一处深殿中，昏灯映地，人影攒动。

褚钰扶额靠于软榻上，自褚穆阳死后，她日益消弭，整日倦怠神伤。

定国公褚淮看着桌上凉透的茶盏，终于出声：“娘娘日日如此颓丧，实在令我等心寒。”

褚淮在褚家排行第四，乃是褚钰同父异母的兄长。

“那可是本宫的亲兄长！”褚钰声色沙哑，眸中通红，“本宫怎能不痛，怎能不痛啊！”

年少时，她与兄长相依为命，受苛责时，兄长总会护着她。

入宫后，父亲只拿她当挣前程的垫脚石，不顾她在深宫中丶在李太后的手下每一步行的有多难。唯有兄长默默相助，替她遮风挡雨，出谋划策，牵着她一步步走到今日。

兄长的死，压垮了她的脊背，她第一次手足无措，看不清前方。

“娘娘此言差异，我们都乃褚家人，谈什么亲疏之分。”褚淮道，“兄长之死我们都很难过，可娘娘需要得振作起来，只要我们还在，褚家就不会倒。”

褚钰