天低衰草(七)

凌玉枝来到明开府时, 天光已现微芒，一派寒冷萧瑟之景。

昨夜傅昭宁亲临，明开府上下再不敢懈怠, 连夜查案至三更。今晨天还未全亮, 散朝之后，齐覆便匆匆带人上值。

同朝老臣背后不住调侃，一樽多年纹丝不动的泥塑被敲了外壳，终于动了一动了。

“劳烦通传，民女求见齐大人。”凌玉枝神色淡淡，话语也未有波澜。

门吏知她与长公主关系匪浅，再不敢怠慢, 恭敬引着她进门。

半刻钟前传来的消息却令府尹齐覆眉宇凝结, 负手踱步。

“大人，这位姑娘求见您。”

齐覆颔首, 示意门吏下去，视线望向凌玉枝。

凌玉枝垂首屈膝，却站得不稳, “拜见大人。”

“姑娘免礼。”齐覆盯了她几眼，疑惑道, “死者贺一鸣唯有一个姐姐, 本官记得, 姑娘并非他的家属罢？”

凌玉枝声色低沈, 眼中唯馀郑重肃穆, “回大人，我的朋友病了, 此番不便前来，长公主派了御医为其医治。案情若有进展, 大人可尽数告知与我无妨，贺一鸣也是我的弟弟。”

在齐覆看来，此女子言语锐利，实在算不得恭敬，她刻意搬出长公主来，自然是为了好教他们明开府知道，此案不能敷衍搪塞她。

他听出其中之意，思忖片刻，索性与她直言：“姑娘既出此言，本官也不必回避什么了。有一卖糕饼的商贩，经查证后得知他那夜就在护城桥下的道口旁卖糕饼。”

“大人可查到此人姓甚名谁，家住何方？”凌玉枝疾言厉色。

如今唯一的线索便是此人，若是能查到此人的身份，或许便能从他口中得知那夜案发前后一切的经过。

齐覆方才正为此事忧烦，他摇头道：“此人名唤孙芳，本官派去追查之人来报，此人从前夜到此时，一直不知所踪，于城北的住处也不见人影。他的妻女便比姑娘早一步前来报案。”

凌玉枝惊愕万分，目光生幽。

她忍着脑海中的疼痛撕扯，排却混沌，极力使思绪平顺。

官府查到此人，此人便不知所踪，这无疑谈不上是巧合。

从前日晚到今日一直寻不到人，令人心生猜疑之处便更多了。

如此一来，便形成了两种可能。

其一，若他正是从一鸣遇害之后便失踪，会不会是他的确看到了什么，从而被人灭口呢？

若是如此，失踪尚且言轻，此人恐怕早已凶多吉少。

其二，贺一鸣之死正与此人有关，他行凶后怕被追查罪责，从而逃之夭夭。

若是如此，失踪则是障眼法，此人此刻正逍遥法外。

那夜，究竟发生了什么。

但无论是哪种可能，这个叫孙芳的人，都至关重要，早一步找到他，案情便会明朗一分。

齐覆岂能不知此时情形，“本官已大力派人追查此人。”

凌玉枝别无他法，只能点头应下。

正午时分，天依旧浓沈阴闷，一阵急风，又送来零星雨点。

衙役终于来报，“禀大人，属下等在城北的一处破旧酒肆内，找到了孙芳的尸首。”

“人是怎么死的？”齐覆双眼瞪大，显然是颇为震惊。

“经仵作查验，死于刀伤，被人一刀毙命，约莫也死于前夜。”

府衙外，孙芳的妻子与女儿正扑在被擡回的尸体上长泣不止，凄厉尖锐的哭声响遏行云。

凌玉枝心神震荡，忽觉如踩棉絮，头阵阵发昏。

昨日是她们。

今日是她们。

也不知今冬这场雨究竟何时才会停。

孙芳是被人杀的，于城北家中附近处，则说明失踪并非他本意。

他极有可能就是遭人灭口。

由此足以见得凶手之权势t，他敢在燕京城行凶，一夜之间连杀两人，手法残忍恶劣，普通百姓鲜少敢如此胆大包天。

两个活生生的人，明明什么也没做错，就这样长眠于那个雨夜。

周遭模糊光影下，凌玉枝忽然见门外闪进一道人影。

齐覆狐疑上前道：“温大人怎么来了。”

京师命案，如不涉及皇室宗亲，官员王臣，正常则皆由明开府接管。

若实在牵扯重大，也是移交大理寺，除非皇帝下旨三法司兼办，否则刑部是无职权先行揽过的。