暗潭之下

次日过堂, 施定仁叩首泣泪，将百花楼一案罪责通通揽下。

说是他借泰和钱庄东家掌管银票钱财之职，背着主家与表亲高希合谋修建百花楼, 那些姑娘也是他雇人从各地掳略来的良人, 此事全由他一人谋划，褚家概不知情。

那封他私藏的以褚安的口吻写的信，也是他为减轻罪责，从而嫁祸主家所伪造。

如此一来，褚安既可免除死罪，最多被判断个流放千里。

此等淫威之下出来的供词虽漏洞百出，却被一封发去章州的调任文书堵住悠悠众口。

褚穆阳下了早朝便匆匆赶往慈宁宫。

昨夜那封信如灼灼燃烧的纸, 只拿在手上一瞬, 便觉那股焦灼之感生生萦绕在全身。

“邑国那群蛮人！”待褚钰在看信时，褚穆阳竟有些压抑不住心中那股无名怒火, “敢堂而皇之地在我大晏京都大生事端，搅的满城风雨！”

褚钰看完后，眼中满是震惊, 立即将那张信纸放入香炉中燎成灰烬。

谁又能想到褚安竟会阴差阴错与这人结识。

“胡元丹竟是木阔之子？”她朱唇紧抿，长眉高扬, 沈沈一拍身旁的琉璃多宝阁, “他们这未免也太猖狂了些！”

邑国有九部, 且各自有自己的部首, 其中奚林部与大晏经两年前一战, 其残部与大晏至今不和。

其馀八部皆与大晏关系多年来t一直表面稳和，这几年间各国凭借海市频繁出使, 因此大晏特开国门，不禁外来各国来往做生意。

褚穆阳指着香炉里几点忽明忽灭的火星子, “木阔那蛮人之子在我大晏的国土上为非作歹，谋财害命。他还竟敢拿着一封书信相威，要我撤了人放他儿子出京，岂有此理！”

木阔是邑国庆安部的左将，他们从前也与他通过几回书信，那信上印有庆安部的特殊符文，看得出是经他手亲自写的。

信上说他儿子胡元丹一年前来大晏行商，如今遇事被困燕京，只能暗中托手下传信回邑国求救。

木阔在信中威逼，若是他们不肯撤兵放胡远丹平安归国，便让下月出使大晏的使臣，携当时他们暗中通传商议买卖战马一事的书信前来，上报给大晏皇帝。

信的最下角还有一处铁匠铺的具体位置，看来应是胡元丹这些日的藏身之处。

这也是褚穆阳昨晚拿到这封信面色铁青的原因。

庆安部专门饲育的战马最为强硕，他们双方曾在信上暗中密谈买卖战马一事。

可自从南州贪墨案发，皇帝就以安养为由急忙把他们手下的大将褚惟几人昭回京城，如今这几人还在京城盘桓。

边关几城如今都无他们的人，是以那些战马纵使是暗中买了，也无屯兵之地。

因着这个缘由，他们与庆安部木阔的议谈也僵持不决，可如今木阔这个老贼，竟要借此来威胁他们。

“早就与你说了，那些只会横抢武夺的蛮贼，粗鄙奸诈，不可尽信。如今倒好，区区弹丸之地的小卒也敢如此狂悖，昨晚那几支冷箭差点射到我这来了！”褚穆阳重重指着自己的脑袋，激动之下连官帽都晃得歪斜。

褚钰眼底一派凛冽与深沈，出言道:“兄长莫急，如今虽褚惟他们回了京，我们暂时无屯兵之所，可边关有九州，城池州府数座，日后的事谁又能说得清。那些蛮人虽狡诈，做事却也黑心大胆，是以绝不可与他们彻底翻脸。”

“你的意思是要把我们的人撤了，放那胡元丹回邑国？”

褚钰冷声颔首，眼中果决迸出:“此人于我们毫无用处，先前我们不明他身份，派人搜寻他不过是怕他落入大理寺之手会供出褚安。如今把人放回去，我们便也可高枕无忧，不如就顺水推舟送个人情。”

褚穆阳想了想，觉得不无道理，但又担忧起来:“那褚安那边……这个废物现下虽未对大理寺开口，但若是哪刻熬不住了，供出胡元丹，以谢临意与温乐衍之能，要查此人身份怕是易如反掌，他们定不会放胡元丹安然回邑国。”

胡元丹若是被擒住，木阔恼羞成怒，定会怪到他们头上来。

“褚安留不住了，吩咐那边一声，今晚即刻动手。”褚钰言语冰冷。

大理寺如今围得跟铁桶一般，他们能安插一个暗线进去蛰伏一年之久已最是不易，任凭这个暗线再怎么难得，如今也是要非动不可了。

“那褚华洋那边？”

“我们已经答应搭救褚安，但他死在大理寺狱中