也正是发生在这一年。

前一年科举案中许多成绩被作废的士子心中愤懑难平，寒窗苦读十馀年，一朝高中，竟身陷祸端。

功名被除，十馀年的苦读仿若被付之一炬。

所幸不是徐州人，捡回一条性命，可他们不甘心，次年的恩科定还会去考。

所以承平三十五年t考恩科的士子中，大多都是上一年被科举案牵扯，成绩功名皆被除去的。

日光暗淡，天色突然沈下来，却依旧难掩燥热。

杜冠清被衙差带来时依旧面色青白，身形单薄清冷，混身散着一股淡淡的药草味。

裴谙棠见了他便直言，“杜先生，昨日晚上你在何处？”

杜冠清轻咳几声，缓缓道:“我昨晚无课，一直在房中看书。”

徐子玉被害的那晚与纪洛被害的昨晚，恰巧杜冠清都无课，一直在寝舍。

裴谙棠继而又问，“本官记得杜先生说过，你是承平三十五年的恩科进士。”

“是。”杜冠清淡淡颔首。

“那你可知承平三十四年的科举案？”裴谙棠问出这话时，察觉到杜冠清双手攥紧拳。

他手背微微凸起淡淡的青筋，垂敛的双眼中突然有了一丝光泽，只是这光泽中似乎淬着锐利的锋芒，与那张病弱瘦削的脸显得格格不入。

裴谙棠将他的神情尽收眼底，“你是科举案中被废黜成绩的士子对吗？”

“是。”杜冠清薄唇微动。

他眸中凝着从未有过的热望，再次一字一顿道:“我当年没有舞弊。”

“如今也没有害人。”

科举入仕几乎是天下每个学子的心之所向，可是，在上位者权力的博弈之下，他们的清白丶努力与半生的渴求统统不值一提。

当年的一句舞弊，让他十几年的寒窗苦读沦为笑谈。

“我本是承平三十四年的状元，从未行攀附舞弊之事，我是自己堂堂正正考来的功名。”

杜冠清此刻神情毅然庄正，再说出这句话时，已恍若隔世。

那年，承平三十四年春。

纵使春寒料峭，春雨连绵，金榜之下依旧人头攒动。

“曾兄，快看，二甲第二十六名！”

人群中一片此起彼伏的哄堂与庆贺。

“走走走，我们去酒楼吃两壶好酒快活快活！”

两位男子衣袂翩跹，不顾雨水倾落，骑上快马快意高歌扬长而去。

春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。

“让让，让让……”彼时的齐秋白还是个未及弱冠的少年举人，这年恰好与比大他几岁的杜冠清在燕京相识。

二人不为利往来，皆被各自的才学吸引，在燕京一见如故，后来便登山临眺，饮酒作诗，成为挚交好友。

“不好意思……”杜冠清为人讷口少言，正窘迫地被齐秋白一路拽着过来，“慢些，撞到人了。”

齐秋白拉着他穿过乌泱泱的人，极力踮脚指着那张金榜，“这些人怎么皆从下往上看啊，大胆点，我偏要从上往下看，冠清你八斗之才，此番定能蟾宫折桂，我猜猜，定是中个探花！”

杜冠清笑着摇头，期待之意却势如狂澜般从心底上涌。

片刻，齐秋白惊愕又大喜，瞪大双眼，“冠清，你中状元了……”

“你快看啊，一甲第一名杜冠清。”

看清那三个大字后，杜冠清手中的伞柄蓦然失力，倾斜地倚在肩头，胸膛肆意起伏，那一刻，周遭的庆贺与恭维声在他耳中仿若无声。

宛如有一束光明穿透每个凛冽的寒夜。

短暂喜悦的恍惚下，一队身着轻铠的军兵持剑策马而来，缇骑卷起一路轻尘与雨水。

榜下的众人即刻止了声息，即刻让出一条道，诧异地望着一群来人。

纪成昌翻身下马，雨丝落在他冷峻的面容上，他冷冷地望着这群方才还沸反盈天的士子，阔步走到榜前，擡手把金榜撕下。

呈满名誉的一张纸浸湿在坑洼地面的水渍中。

“你们做什么，你们大胆……”有许多士子愤懑地冲上前去。

纪成昌冷道：“今科殿试，有逆贼乱党蒙蔽圣听，夹带舞弊，罪不容诛。传陛下口谕，今科殿试成绩作废，所有士子皆疑有舞弊之嫌，统统带回宵云司严查。”

他睨了一眼在雨中慌乱的众人，对手下的人厉声一句，“仔细搜查，今科士子全都带走。”

杜冠清任由急雨