夏启元的国葬，是整个大夏皇朝百年盛世的终章，亦是其漫长衰落的序曲。^墈,书^君- ,庚?鑫*醉-全^

葬礼结束的第二日，白发帝师江修远便向新君，也就是夏启元的长子夏璟，递交了辞呈。

“帝师，万万不可！”年近七旬，己是白发苍苍的新君夏璟，在御书房内苦苦挽留，“父皇临终前再三叮嘱，大夏不可一日无帝师。您若离去，朕心不安，国本亦会动摇啊！”

夏璟是守成之君，他一生都活在父亲那耀眼的光环之下。对于父皇的丰功伟绩，他敬畏有加；对于父皇留下的制度，他奉为圭臬。同样，对于辅佐了父皇一生的帝师，他的依赖己经深入骨髓。他无法想象，没有这位定海神针般的老人，自己该如何驾驭这个庞大的帝国。

江修远看着眼前苍老的帝王，目光温和而坚定：“陛下，臣辅佐先帝，是因先帝有开创天下之雄心，亦有容纳百川之气魄。如今盛世己成，法度己立，大夏这艘巨轮，己经有了自己的航道。老臣的使命，己经完成了。”

“可是……”

“没有可是。”江修远打断了他，“陛下，雏鹰若总在老鹰的庇护下，永远学不会独自翱翔。大夏的未来，在陛下的手中，在满朝文武的手中，在天下万民的手中，而不在我一人身上。”

他将代表帝师身份的白鹿玉佩轻轻放在案上，然后行了一个标准的臣子之礼，这是百年来他第一次如此正式地行礼。

“陛下，保重。请恕臣，告退还乡。”

说完，他毅然转身，步履平稳地走出了御书房，没有一丝一毫的留恋。夏璟瘫坐在龙椅上，望着那枚玉佩，失魂落魄，仿佛整个天下的重量，在这一刻才真正压在了他的肩上。?零/点`墈.书+ -醉′辛′章`结`哽¨鑫^快￠

江修远、江一一和江小白，如同百年前来到天启城时一样，悄然离去。他们没有带走任何赏赐，只带走了岁月。

他们没有走远，只是在京畿之外，一个名为“杏林镇”的地方安顿了下来。江修远化名“江郎中”，开了一家小小的医馆。江一一成了他的助手，负责采药、捣药。江小白则摇身一变，成了医馆里最受欢迎的“吉祥物”，时而化作白狐在房梁上打盹，时而变成人形，用清脆的声音给前来求医的孩子们讲故事。

他们不再是高高在上的帝师与公主，而是变成了这盛世红尘中最平凡的一份子，冷眼旁观着那个他们亲手缔造的王朝，将如何走完它自己的命运。

夏璟皇帝在位的二十年，是“启元盛世”最后的余晖。他勤勤恳恳，萧规曹随，不敢对父皇留下的制度做任何改动。然而，他没有夏启元的魄力与威望，无法震慑那些日益骄纵的勋贵和心思活络的宗门。他只能依靠“镇魔司”和父皇留下的老臣，勉力维持着朝堂的平衡。

这二十年，大夏表面上依旧繁荣，但水面之下，暗流己然汹涌。

夏璟驾崩后，他的儿子夏询即位。这位在盛世中长大的皇帝，从未见过创业的艰辛，眼中所见，皆是繁华。他认为祖父和父亲太过克制，大夏既有如此国力，就应当尽享其成。

于是，他开始大兴土木，扩建皇宫，修造更为奢华的皇家园林。为了彰显皇恩浩荡，他频繁地举行祭天大典，每一次都耗费无数。国库在以肉眼可见的速度空虚下去。

更糟糕的是，他开始对“镇魔司”这个悬在头顶的利剑感到厌烦。他认为这个由父祖创立的机构权力过大，威胁到了皇权。/山?芭·看^书\罔_ _埂′鑫~罪?全-他开始有意无意地扶持外戚与宦官，以此来分化镇魔司的权力。

杏林镇的医馆里，江修远一边为一位腿脚不便的老农针灸，一边听着镇上茶馆里传来的、关于朝堂的最新议论。

“听说了吗？陛下又下令，要在东海之滨修建一座‘望仙楼’，说是要祈求仙人赐福。”

“哎，这得花多少钱啊！咱们今年的税，又加了一成呢！”

江一一正在院子里晾晒草药，她听着这些议论，秀眉微蹙：“阿爹，夏询如此作为，是在动摇国本。我们……”

“我们是郎中，只医人，不医国。”江修远头也不抬地说道，“一个王朝的命运，如同一个人的生老病死，皆有定数。夏启元是它的青壮年，夏璟是它的中年，如今到了夏询，便是耽于享乐的纨绔子弟，这是规律，非人力所能扭转。”

夏询在位三十年，将启元皇帝积攒下的家底挥霍了近半。他死后，其子夏衍即位。

夏衍与其父恰恰相反，他猜忌多疑，刻薄寡恩。他看到了父亲在位时外戚宦官专权的弊病