“过年啦，过年啦。*l_a~n!l^a?n,g?u*o`j′i^.?c~o-m+”

林之孝家的便带着小红到后厨去热包子，林之孝和其母在屋里叙着话。

林母问：“老太太跟太太是怎么说的？”

林之孝的脸色有些沉：“太太说是病了，老太太跟东府大太太做主，把采买的事情交给儿了。”

“东府大太太？”林母沉吟片刻，忽地放下手里的针线，直起身子问，“老太太可有让东府一家回来院里住？”

林之孝道：“那倒是没有。”

林母听后又坐了回去。“当初你那过世了的爹跟赖大一块儿给先荣国公跑腿儿听活儿。若论做事，赖大哪里有你爹稳妥。只是赖大那老小子会钻营，先站了老太太的边儿。赖家如今就发达了，置办了大院子，还买了奴仆。连他家的孙子都被开了恩，脱了奴籍。哪里是咱家这光景。”

林之孝只闷坐在炕前的一把脱了漆的旧椅子上。

林之孝家的端着一盘冒着热气的包子和一盘肉，用手肘撑开打有补丁的布帘子进来了。-卡?卡_小,说·网* *免^费`阅.读_“母亲，这是珠大奶奶自己屋里包的包子，您尝尝看。”

包子透着油，一看就好吃，那香味飘满了整个小屋。

林母听过不少关于这位初来乍到的“珠大奶奶”的事迹。媳妇儿林之孝家的说珠大奶奶待人和善，说了她不少好话。而林母在荣府那些老人儿那里，听到的却不是这样，说她不但不得太太欢心，还敢忤逆太太，简直就是大逆不道。

林母在荣府已经历经三世了，看人看得多了，但就没见过珠大奶奶这号人物。因此，每次媳妇儿林之孝家的说珠大奶奶的好话时，林母都会让她谨慎行事。

但是，今番林母见珠大奶奶待他们林家，似有些不同。况珠大爷是荣府子孙里边最争气的，是唯一一个靠自己科举做了官的。将来珠大爷若做了荣府的家主，珠大奶奶必是当家主母。这一回，林家得抓住机会早些站队了。?微^趣￠小/说·网~ ?更/新′最·快\

林母道：“珠大奶奶看中你夫妻俩，但老太太跟太太还在，凡事多个仔细。对老太太、太太身边的人，也得敬着些。”

林之孝家的连连答“是”。

林母又嘱咐了林之孝一番：“不管是在哪儿干活，都得本份为人。郑华一家还是太太的陪房，做了不该做的事儿，都被发卖到了天南海北。我们家原本就不是太太带来的人，你又被放了肥差，多少双眼睛盯着呐。老爷子在的时候都说过，咱家图个安生饭，你也当记得。”

林母一番话，戳中了林之孝的心事。林之孝被告知领了采买的差事后，心就活络了起来。因为采买就是个肥差，等于是掉进了金银窝。当初赖大爷起家，就是得了老太太的信任，从采买开始的。赖家现在风光得，一点儿都不比一般的官宦人家差。

但是，今昔不如往日，府中情况变复杂了。自珠大奶奶嫁来后，太太不再一人独大。老太太、太太、珠大奶奶，甚至东院的大太太，都盯着管家权。一个行差踏错，下场就是郑华那般。

林之孝从荣府回来后，内心就在纠结。他既想如赖大爷一家那般风光翻身，又担心会如郑华那般落个全家被发卖的下场。回来后，林母一番话点醒了他。太太没准就盯着他，找机会寻他的错处呢，莫说是染指府里的钱财了。

“母亲说得对，儿也不图别的，就图个安生饭。”林之孝讲。

林之孝家的也不做声。世世代代给人当奴才，哪里安生了？她心里早就站了珠大奶奶了，待珠大奶奶做当家主母的那天，也希望得个恩典，像赖大爷一家那样，让子孙脱了奴籍。

*

冬至到了，李莞跟贾珠陪贾母吃过饺子后，带着贾母给的礼物，夫妻俩高高兴兴地坐了马车回李家。

回家后，李莞跟贾珠拜见了李老太太，贾珠便跟了李守中去了书房喝茶叙话。

李莞、李母、李婶在耳房的暖炕上，吃着果子，聊着家常。

俩个侄女儿李玟跟李琦，带着李莞的弟弟李岩在边上玩。

李家二房那纵火的外室本被关在庄子，不久前人也跑了。外室生的孩子没有活过冬天。李家二叔变得疯疯癫癫，闹着要出家，也不知道这会儿跑哪里去了。

因二房的事，李老太太心里难得过，病了一阵。李婶带着李玟和李琦，现在都搬去了李老太太院儿里，陪着老人家。

“祖母心里不痛快，婶子平日费心了。”李莞说着宽慰李婶的话。

“有你母亲在操持，我哪里费心。跟老太太互相做伴，日子还好过一些。”李婶道