超英手己经搭在门把上，急得脸都紫了，猛地从裤腰带上解下那个磨得发亮的帆布钱袋，抖抖索索掏出二十张崭新的十元大钞，往床头柜上一拍，“我请！我请还不行吗！”

庄母也慌忙从床上欠起身，声音带着哭腔：“超英你别去，他要是在厂里丢了脸，一家人都抬不起头！这钱你拿着，请个护工替赶美值完这个月，下个月……下个月我再好好说他！”

庄超英脚步顿住，回头淡淡瞥了眼那两张钞票。

阳光透过窗户照在上面，边角挺括，显然是攒了些日子的。

“爸，这钱是你自己的退休金？”他语气没松，“可不是又要我给你贴补？”

庄父脖子一梗，又想骂人，被庄母狠狠瞪了一眼，才别别扭扭道：“……是我跟你妈省下来的，不沾你的光。”

庄超英盯着那钱看了半晌，终究还是走回去揣进兜里，声音沉得像压了石头：“这钱我收着，先请护工顶到月底。但下不为例——下个月他再敢不来，我不光去找他领导，这钱也得让他一分不少还回来。”

庄母连忙点头：“好好好，妈保证，下个月一定让他按时来，绝不麻烦你了。”

庄父坐在床沿，胸口还在呼哧呼哧喘，却没再作声，只是狠狠瞪着墙壁，像要在上面烧出个洞来。

庄超英理了理外套，转身往外走：“我去护士站找护工，你在这儿守着妈。晚饭我让黄玲送来。”

庄超英刚走到走廊，就听见病房里传来庄母压抑的哭声，夹杂着庄父低低的咒骂。

他攥紧手里的钱，眼里闪过一丝烦躁。

三楼护工站，张姨正坐在条凳上择菜，见他进来连忙起身：“庄老师，这时候过来是有啥吩咐？”

“张姨，再麻烦你个事。”

庄超英拉过把椅子坐下，“我弟弟这个月来不了，想请你和李婶全月看护我妈，工资还是一样，再预付一部分，月结。”

张姨把择了一半的菠菜往竹篮里一拢，手在围裙上蹭了蹭：“全月？那二西六的班也归我们？”

她眼珠转了转，压低声音，“你弟弟这是打算彻底撒手了？”

庄超英掏出烟盒递过去一支，自己也点了一根，烟雾在他眼前缭绕：“他这月有事，先麻烦你们顶上。工钱按天算，原先我请的一三五算我的，二西六算我爸妈请的，回头一起结给你。”

“这倒行。”

张姨接过烟夹在耳朵上，笑得露出两排白牙，“李婶早上还说老太太这两天精神头好了，能多吃半碗粥呢。我们俩轮着来也不累，就是得多费点心思盯着腿上的石膏，别让她夜里翻身蹭着了。”

“辛苦你们了。”庄超英从兜里数出十五天的工钱，“这是预付的，月底再结剩下的。护理的细节……”

“都记着呢！”张姨打断他，拍着胸脯保证，“勤翻身、拍背，喂饭要温的，牛奶得掺点水怕胀气。李婶那有你写的小本子，我们俩轮班时都对着看。”

庄超英这才松了口气，掐灭烟头起身：“那我先回学校了，晚上过来换我爸妈。”

刚走到楼梯口，就撞见李婶提着保温桶上来，桶里飘出淡淡的小米香。

“庄老师，给老太太带了点稀的，刚熬好的。”

李婶侧身让他过去，“早上我给她擦身，见她腿根有点红，特意跟护士要了点痱子粉，抹了两回好多了。”

“麻烦你了李婶。”

庄超英停下脚步，“这月二西六也得劳烦你，工钱照算。”

李婶愣了愣，随即叹了口气：“你这当大哥的，真是……行吧，都是街坊，搭把手应该的。就是你弟弟那边，也该让他上点心，老太太夜里总念叨他呢。”

庄超英没接话，只是点了点头，转身往楼下走。

走廊里的消毒水味混着小米粥的香气，闻着竟有些发闷。

回到病房时，庄母己经不哭了，正靠在床头跟庄父说话，见他进来立刻闭了嘴。

是李婶正蹲在地上擦庄父刚打翻的搪瓷碗，地上汪着一摊小米粥。

“我来吧。”庄超英走过去接过抹布，三两下擦干净地板，“李婶，你把粥盛出来给我妈喂点吧。”

李婶应着去了，病房里又陷入沉默。

庄父从怀里摸出个皱巴巴的烟盒，抖了半天没抖出烟来，索性往床头柜上一扔：“赶美那小子……晚上我去骂他！”

庄超英没理他，径首走到床边看庄母喝粥。

老太太小口抿着，眼神躲闪，嘴角却沾了点米渣。

他抽出张纸巾递过去，声音放软了些：“烫不烫