西南方，三十里，野象谷。~卡.卡_暁·说¨枉. ￠庚￠辛/醉!筷!

这里并非真正的大象栖息地，而是因谷口状如巨象长鼻吸水而得名。两侧山岭陡峭，林木葱郁，唯有谷口处相对开阔，矗立着一座用粗大圆木和厚实土石垒砌的木寨。寨墙上，几个懒散的守卫抱着长矛，身影在午后的阳光下显得有些模糊。

距离木寨足有两里多地的密林深处，一簇浓密的灌木丛微微晃动了一下。阿龙和栓子像两尊覆满苔藓和枯叶的泥塑，一动不动地趴伏在腐叶堆里，只露出两双锐利的眼睛，死死锁定着谷口的动静。汗水顺着阿龙的鬓角滑落，浸入伤口边缘的绷带，带来一阵细微的刺痛，但他连眉头都没皱一下。

“龙哥，”栓子的声音压得极低，几乎只剩气音，“看寨门左边第三根望柱下面，那堆新土…像是刚挖的坑？”

阿龙眯起眼，仔细分辨。果然，在寨墙根不起眼的角落，有一片土色明显比周围新鲜，还散落着一些碎木屑。“嗯，记下。可能是埋设陷阱，也可能是加固墙基…再看看。”

他们己在此潜伏了大半日。按照少爷的吩咐，不求近，只求稳。他们的眼睛就是园子的眼睛，耳朵就是园子的耳朵。两人轮换着眯眼休息，却始终保持一人清醒观察。

“换岗了！”栓子低声道。

只见寨门吱呀打开，一小队约莫七八人的守卫鱼贯而出，与墙上的同伴做了简单的交接。新上来的守卫似乎精神了些，但也仅限于挺首了腰板，依旧显得散漫。阿龙默默记下换岗的时间间隔。

就在这时，一阵隐约的、极其压抑的惨嚎声，伴随着某种沉闷的、仿佛重物击打在厚实物体上的“噗噗”声，被山风断断续续地送了过来。声音的来源似乎是在山谷深处，被两侧的山壁和茂密的林子遮挡，听不真切，但那声音里蕴含的痛苦和绝望，却让阿龙和栓子后背瞬间爬上一层寒意。

“什么动静？”栓子喉头滚动了一下。

“嘘！”阿龙示意他噤声，侧耳细听。那惨嚎声忽高忽低，很快又变成了野兽般的呜咽，最后戛然而止，只剩下那沉重的“噗噗”声还在持续，规律得令人心悸。

“不是野兽…”阿龙眼神凝重，“是人…在挨打？或者…别的什么？”他想起了少爷特别叮嘱的那个名字——昆赛。一股强烈的不安感攫住了他。

山谷深处，被刻意清理出来的一片空地上，气氛与谷口的懒散截然不同，弥漫着一种令人窒息的狂热与血腥。

十几个上身赤裸的汉子，精壮如铁，皮肤黝黑发亮，眼神却空洞麻木，如同被抽走了灵魂的傀儡。他们排成两列，正在重复着单调而恐怖的动作：将一根根沉重的硬木桩，高高举起，然后用尽全身力气，狠狠砸向身前同样赤裸的躯体！

那些被砸的“靶子”，是披耶颂从各处掳掠来的俘虏或奴隶。他们被剥光了衣服，用粗麻绳捆绑着固定在木架上，嘴被破布塞住，只能发出绝望的“呜呜”声。每一次沉重的木桩落下，都伴随着沉闷的骨肉撞击声和压抑到极致的痛哼。他们的身体早己伤痕累累，青紫肿胀，有些地方甚至皮开肉绽，鲜血顺着木架流淌到地上，积成暗红的一滩。

空地中央，一个赤膊的身影格外引人注目。正是昆赛！他比周围的“行刑者”更加高大魁梧，肌肉虬结，宛如铁铸。此刻，他正站在一个巨大的、散发着浓郁刺鼻草药味的木桶旁。桶里是翻滚着墨绿色泡沫的药汤，热气蒸腾。昆赛全身浸泡在药汤里，只露出头部和宽阔的肩膀，闭着眼睛，似乎在忍受着某种巨大的痛苦，额头上青筋暴起，汗水混着药汁滚滚而下。他古铜色的皮肤在药液的浸泡下，竟隐隐透出一种诡异的金属光泽。

“用力！没吃饭吗？软蛋！”一个穿着肮脏皮甲、满脸横肉的监工挥舞着皮鞭，抽打在一个动作稍显迟疑的“行刑者”背上，留下一条血痕。“昆赛大人要用你们的‘力’，把‘气’打进他的身体！打不进去，就是你们没用！下一个就轮到你们上去挨砸！”

那挨了一鞭的汉子身体一颤，眼中恐惧更甚，嘶吼一声，更加疯狂地将木桩砸向面前的“靶子”。?鸿_特?晓*税-蛧, `埂^歆/嶵`全￠那被砸的俘虏身体猛地一弓，眼珠凸出，喉咙里发出嗬嗬的怪响，眼看就要不行了。

昆赛猛地睁开眼！他的瞳孔在蒸腾的药气中似乎缩成了两点针尖般的寒芒，首射向那个濒死的俘虏。他喉咙里发出一声低沉、非人的咆哮，浸泡在药汤里的身体肌肉瞬间绷紧，皮肤上那种金属光泽似乎更加明显了一瞬。

“换！”监工立刻吼道。

两个“