，木屑纷飞。

他靠在木箱上，胸膛剧烈起伏，冷汗浸透了后背，腹部那道伤痕火辣辣的，提醒着他刚才与死亡擦肩而过。

小八缓缓收回弹出的肘刃，关节裂口无声合拢，光滑如初。

它再次调整方向，空洞的“视线”牢牢锁定气息不稳的卫莲，迈开沉重的步伐，一步，一步，压迫性地逼近。

金属脚掌踏在青砖上，发出规律而沉重的“咚、咚”声，如同敲击在心脏上的丧钟。

卫莲抹去嘴角渗出的血迹，眼神却燃烧着更加炽烈的火焰。

他握紧刀柄，深吸一口气——不能退，没有退路。

战斗还远未结束。

……

日子在千机阁内叮当作响的打铁声和金属碰撞的锐鸣声中飞快流逝。

卫莲身上的伤新旧交叠，从来没有完好的时候，他的手臂、肩背、腰腹，甚至脸颊，都留下了小八那些神出鬼没的暗器或突然弹出的利刃带来的痕迹。

汗水浸透伤口，带来持续的刺痛和火辣感，但他每次抹去嘴角的血迹，眼神却越发沉淀，如同一柄反复淬火过的刀刃。

失败、受伤、再站起……

循环往复。

他渐渐摸到了一些门道。

小八的攻击模式并非万全没有破绽——比如关节连接处的异响，行动前微小的蓄力，甚至那双假眼转动的幅度，都成了他预判的线索。

他开始尝试在极限闪避中寻找反击的间隙，不再一味防守，而是抓住一切时机试探着小八身上那些稍纵即逝的破绽。

虽然大部分攻击都被那坚硬的玄铁之躯轻易弹开，只在表面留下浅浅的白痕，但偶尔一两次，刀尖也能精准地卡入某个转动的轴承缝隙，迫使小八的动作出现一丝短暂的迟滞。

这微乎其微的一丝迟滞便是卫莲眼中巨大的进步，是千辛万苦之后凿开的一道希望之光。

他的身体在极限压榨下，气息运转的路径似乎也拓宽了一丝，丹田内那团微弱的气感在无数次生死边缘的刺激下，也日渐凝练起来。

每当训练结束，精疲力竭的卫莲靠在冰冷的墙壁上喘息时，脑海中便会清晰地响起那个冰冷的提示音——

【宗师积分+1。】

这声音成了他坚持下去的另一种动力。

千机阁的另一角，炉火熊熊。

唐晰沉默地拆卸着刚刚结束战斗的傀儡身上的部件，指尖拂过金属上一道道撞击凹痕，感受着传递过来的激烈对抗的余韵。

他走到工作台前，打开一个石匣，里面盛着一种泛着奇异光泽的粉末——天星砂。

他舀起一勺，均匀地洒在受损的零件表面。

炉火被鼓风机催动，火焰由赤红转为冷冽的青白色。

唐晰将零件探入那青白烈焰的核心，天星砂粉末在极致高温下瞬间熔融，响起细微的“滋滋”声，如同活物般渗入受损的金属肌理。

他专注地盯着炉中的变化，眼神沉静得如同深潭。

直到细密的凹槽在熔融的天星砂填补下恢复平整，甚至隐隐透出比之前更幽邃的寒芒，他才手腕一抖，将修复如初的金属部件抽出烈焰。

嗤——！

烧红的金属猛地插入旁边盛满黑色粘稠液体的石槽中，刺鼻的白烟轰然腾起，伴随着液体剧烈沸腾的声响。

待烟雾稍散，唐晰将零件抽出，原本灼热的表面已冷却下来，呈现出一种更加内敛深沉的色泽，仿佛吸尽了周围所有的光线。

修复完毕的零件被重新安装在傀儡小八的身体上，焕然一新。

阁外，天色渐渐暗沉。

远处隐约传来呼喝与暗器破空的锐响，那是卫听澜在唐柔监督下刻苦练功的声音。

偶尔还能听到徐娇娇大嗓门的吆喝，指挥着几个唐门杂役弟子搬运食材，大概是又从天香楼“顺”回了什么稀罕物事。

卫莲靠在冰冷的墙壁上，喘息渐平。

汗水沿着他紧致的下颌线滴落，在布满灰尘的地面砸出一个小小的深色印记。,6/1′k^s¨w′.`c\o′m,

他闭上眼，感受着身体各处传来的、如同被无数钢针攒刺的酸痛。

意识沉入丹田，那团微弱却坚韧的气感如同风中残烛，在方才高强度的压榨下几乎耗尽，此刻正随着他缓慢深长的呼吸，极其微弱地重新凝聚、流转。

【宗师积分+1。】

他睁开眼，目光扫过空旷的场地。

小八静静地立在对面角落的阴影里，金属躯壳在昏暗光线下反射着冰冷的光泽，关节处那些在对战中留下的刻痕已消失不见。

视线最终落回自己摊开的手掌。