一点尊严都没有？宋墨，你是不是觉得，只要能赢你的棋局，谁的命都可以牺牲？”

她想起这几日他早出晚归，说是在营里整肃军纪，可护卫军的探子明明回报，他派了人去南楚边境。他在做什么？是不是在盘算着如何利用母亲，给南楚设下陷阱？

宋墨看着她泛红的眼眶，伸出手想替她拭泪，却被她猛地挥开。,2?0￠2!3!t*x·t,.+c/o?m￠药草被打翻在地，晒干的艾叶散了一地，清香里混着她的哭声，格外刺心。

“我会想办法。”他低声说，语气里带着一丝不易察觉的疲惫，“你先回去歇着，别熬坏了身子。”

“你的办法，就是看着我母亲被烧成灰吗？”姜缪的声音里带着绝望的尖刻，“宋墨，你根本不懂！你从小锦衣玉食，哪里知道被人踩在泥里的滋味？我母亲曝尸荒野两年，每一日都在等我救她，可我……”

她的话没说完，就被一阵剧烈的咳嗽打断。宋墨捂着唇，帕子上瞬间染上刺目的红。他却像没事人一样，将帕子藏进袖中，对十五道：“送公主回房。”

姜缪看着他苍白的脸，心头的怒火忽然被一阵尖锐的疼取代。她想说些什么，却最终只是转身，一步步走回自己的院子，背影挺得笔直，像株被狂风折弯却不肯折断的竹。

接下来的两日，姜缪像疯了一样奔走。她拿着宋墨给的腰牌，调动了宋家在南楚的所有商号，试图联系南楚的反王，想用重金赎回母亲；她甚至夜闯太子府，想偷太子与南楚私通的证据，以此要挟姜迟出兵——可太子府里空空如也，只有一叠画着春宫图的废纸，嘲讽着她的天真。

每一次失败，都像一把钝刀，在她心上反复切割。第三日傍晚，她拖着灌了铅的双腿回到侯府，刚踏进二门，就听见宋墨的书房里传来低低的说话声。

“……黑风口的地势险要，适合伏击。让人带三百暗卫，务必在南楚使团过澧水河时动手。”宋墨的声音很轻，却带着不容置疑的冷意。

“是。”十五的声音带着凝重，“可南楚大皇子赵珩亲自押送，身边有五百精兵，怕是……”

“我知道。”宋墨打断他，“我会让人在护卫军营制造混乱，引开部分兵力。告诉人，不惜一切代价。”

姜缪的心脏骤然缩紧。他果然在行动！可他为什么从不告诉她？是觉得她只会添乱吗？

她推开门时，宋墨正将一张地图收进袖中。见她进来，他脸上的冷意瞬间褪去，换上惯常的淡然：“回来了？”

“你早就安排好了，是不是？”姜缪的声音发颤，目光死死盯着他的袖口，“你派了人去抢我母亲，却连一句实话都不肯跟我说？”

宋墨的指尖顿了顿，随即倒了杯温水递给她：“告诉你，除了让你更急，还能有什么用？”

“没用？”姜缪猛地挥开水杯，水洒了一地，“那是我母亲！是生我养我的人！在你眼里，她是不是就只是你棋局里的一颗棋子？”

她看着他苍白的脸，忽然想起他咳血的帕子，想起他总在她面前掩饰的疲惫，心头的委屈与愤怒像火山一样喷发：“你根本不在乎她！你只在乎你的兵权，你的复仇！宋墨，你和姜迟，没有什么两样！”

宋墨的脸色瞬间变得惨白，他攥紧了拳头，指节泛白，却始终没说一句话。过了许久，他才低声道：“我累了，想歇歇。”

他转动轮椅，背对着她的瞬间，姜缪看见他的肩膀在微微颤抖。她忽然想冲上去道歉，脚却像被钉在地上，动弹不得。

第四日清晨，南楚使团抵达京城。领头的是南楚大皇子赵珩——那个当年迎娶母亲，却在她失宠后，亲手将她扔进羊圈的男人。他穿着一身绯红锦袍，站在城门口，目光像毒蛇一样缠在姜缪身上，带着毫不掩饰的贪婪。

“这就是长公主的野种？”赵珩的声音粗嘎，带着南楚口音的傲慢，“倒是比她娘更有滋味。可惜啊，她娘当年在羊圈里，被那些杂役……”

“闭嘴！”姜缪的声音冷得像冰，指尖下意识地摸向袖中的素银簪——簪尖被她磨得锋利，足以刺穿咽喉。

赵珩笑得更淫邪了：“怎么？想杀我？可惜啊，你母亲还在我手里。今晚子时，望河楼，你一个人来。若是敢带帮手，我就把你娘的骨头磨成粉，撒进澧水河喂鱼。”

他说完，带着使团大摇大摆地进了城，留下姜缪站在城门口，指甲深深掐进掌心，血腥味在舌尖弥漫。

当晚子时，望河楼里灯火通明。赵珩搂着两个歌姬，见姜缪进来，挥了挥手让所有人退下。他上下打量着她，像在欣赏一件战利品：