汉，实则为其篡逆铺路。其下一步，必会以天子名义，号令西方。袁术在寿春，首当其冲。我等需防备曹操或会利用袁术，挑起淮南战事，以削弱各方势力。合肥乃江东屏障，战略地位愈发重要，我等必须确保万无一失。”

关羽丹凤眼微眯，抚着美髯，沉声道：“子扬所言甚是。袁术之心，路人皆知。他日若敢犯我江东，关某手中青龙偃月刀，必不饶他！”

公元197年（建安二年）春，刘备使者孙乾，携带精心撰写的表文以及一应早就备好的土产贡品，历经月余跋涉，终于抵达了汉室新的都城——许县。

许县昔日颍川郡治下的一座普通县城，自曹操迎奉天子驾临之后，便一跃成为了大汉王朝的政治心脏。城池内外，戒备森严，往来官吏车马不绝。

孙乾验明身份，递上表文，经由层层通报，数日后方得以在新建的宫城偏殿觐见天子。汉献帝刘协，端坐于堂上，眉宇间却难掩郁郁之色，眼神偶尔瞥向曹操时，更带着几分不易察觉的畏惧与无奈。