嵌着金丝枣泥，徐景行刚端起酒杯，就被邻座的李贡士拦住：“会元，这杯可不能独饮！”

酒过三巡，司仪高声唱起《鹿鸣》之诗，歌声庄严肃穆，引得众人纷纷回忆起自己寒窗苦读时的场景，徐景行也不例外，毕竟一路考下来，他深感古代科举考试的不容易。

首到日头西斜时，这一场鹿鸣宴才正式散场，徐景行被人灌了不少酒，走出礼部衙门时脚步要比平时慢上不少，在他前方不远处，有三位相熟的新科贡士结伴同行。

“听说今年殿试或许要考盐税。”其中一人，忽然压低声音开口道：“据说杨阁老上月上了折子，说要整顿盐务。”

其中一人闻言，故作随意问道：“两位兄台觉得，这盐税是该增还是该减？”

“自然是增！国库空虚，不加税哪来的银子练兵？”

徐景行闻言，忍不住摇头失笑，这三人还真是不谨慎，还没出礼部衙门呢，就敢开口讨论这等敏感话题，也不怕被人听了大作文章。

次日清晨，徐景行才结束修炼没多久，所借住的西跨院的小门，就不断响起叩门声，原来是同科贡士们中有人想组诗会切磋文采。

徐景行站在门口拱手婉言谢绝这番热闹，来人起初还以为他是在客套，毕竟哪有会元不趁着风头正盛卖弄自己文采的，首到第三日仍被拒之门外，才笑着摇头道：“会元读书当真是用功至极！”