西河村外，一片隐蔽的树林里。?s+h_u.x.i?a\n!g_t.x′t￠.-c?o_m~

“盐之刃”小队的六名成员正围着一张摊开的简易地图，神情肃穆。

“根据老黑大哥的地图，目标是村东头的铁匠铺，联络人叫瘸腿李。”苗布准作为特战队的队长，指着地图上的标记，做着最后的任务简报，“这次是第一次接触，对方情况不明，而且很可能处于敌人的监视之下。我们不能所有人都进去，目标太大。”

他抬起头，目光扫过每一位队员。

“所以，我决定分三组行动。”

“第一组，接触组，”他看向自己、李志强和小马，“由我带队，李志强、小马跟我一起，我们三人化装成行脚商，进村找瘸腿李，任务是确认身份，建立联系。”

“第二组，支援组，王大山和杨三你们两人，在村子外围西侧的高地上找一个隐蔽的制高点。王大山，你负责警戒，一旦我们暴露或者发生交火，你的机枪是我们的第一道火墙。杨三，你带着炸药，如果需要制造混乱或者掩护撤退，听我信号。”

“没问题！”王大山拍了拍胸口，杨三则冷静地点了点头。`我+地^书￠城+ ¨蕪/错`内·容*

“第三组，接应组，老王，你负责看管我们的马车和大部分装备，在村后三里外的破庙等我们。那里是我们最终的撤离点。无论发生什么情况，你都不能动，保证我们的后路万无一失。”

“放心吧。”老王沉稳地回答。

分工明确，六个人迅速行动起来。苗布准、李志强和小马换上破旧的衣衫，推上一辆吱嘎作响的架子车，朝着村子走去。而王大山和杨三，则像两头矫健的猎豹，悄无声息地消失在了另一侧的山林中。

村口，苗布准三人停下脚步，他看似不经意地整理了一下衣衫。

铁匠铺很好找，“叮叮当当”的打铁声隔着老远就能听见。铺子门口，一个身材壮硕的汉子正赤着上身，抡着大锤捶打着一块烧红的铁坯。他的一条腿明显比另一条要细小，走路时拖着地，但上身的肌肉却像铁疙瘩一样虬结。

这应该就是瘸腿李。

苗布准走上前，脸上堆起生意人的笑容：“店家，问个好。我们是过路的，想修个车轴，不知方不方便？”

瘸腿李连头都没抬，依旧一锤一锤地砸着铁，火星西溅。\b!i·q￠i¨z*w¨w?.*c^o!m¨过了半晌，他才从鼻子里“嗯”了一声。

李志强从架子车上取下一根断裂的车轴，放在了他面前。瘸腿李瞥了一眼，随手就扔在了地上。

“修不了。”他声音嘶哑，“我这只接打农具的活，城里来的精细玩意儿，伺候不了。”

“店家，你再看看，我们给钱。”

“给钱？”瘸腿李终于抬起了头，那双鹰隼般的眼睛在三人身上刮了一圈，“修这东西，费时费力，少了三块大洋，免谈。”

三块大洋！小马当场就要发作，却被李志强死死按住。苗布准脸上笑容不改，一番周旋后，对方依旧以“找错人”为由，用震耳欲聋的打铁声将他们轰了出来。

初次接触，彻底失败。

“队长，这家伙不对劲！”小马气愤地说道，“我看他根本就不是！”

“不，他就是。”苗布准摇头，“他太警惕了。我们提到‘瘸腿李’的时候，他敲打的节奏乱了一下。而且他虽然在打铁，但眼角的余光，一首在观察着村里的动静。”

“那怎么办？硬来？”王大山瓮声瓮气地问，捏了捏拳头。

“不能硬来。”苗布准否决道，“越是这样，越说明他处境危险。老黑大哥的这条线，不能断在我们手上。”

他从自己的布包里，取出了那个用油纸包着的、装着半包盐的小包。

“我一个人再去一次。”苗布准说道，“如果我出事，你们立刻撤退，去找老王，听他指挥。”

“队长！”众人齐声反对。

“这是命令。”苗布准的语气不容置疑。

片刻之后，苗布准独自一人，再次走向了铁匠铺。他空着手，像个普通的村民。

他将那包盐轻轻地放在铁砧上。瘸腿李的锤子停在了半空中。

“你……这是什么意思？”他嘶哑地问。

“没什么意思。”苗布-准的声音很低，很诚恳，“我认识一个朋友，他姓黑，是个顶天立地的汉子。他临死前，最惦记的，就是他那些用盐换来的朋友……”

苗布准将之前的话，饱含情感地复述了一遍。