王齐赶忙应和道：“正是！明日我便上山猎只野鸡，为你们补补。”

刘楚玉低头默默夹着碗里的肉片，汹涌的泪水在眼眶中打转。

如此平淡的生活，何其美好！

倘若阿业能够安分守己，做一个普通的少年，倘若……她突然狠狠地咬住嘴唇，铁锈的味道在唇齿间弥漫开来。

何秀娟夫妇虽居于竹林深处，但并未与世隔绝。他们时常上山采药，而后将药材背至集市售卖，换取一些米粮布匹。

这日午后，何秀娟挎着竹篮，王齐扛着药锄，正欲上山。刘楚玉立于竹楼前，迟疑片刻，终是开口：“我与你们一同前去。”

她这两日受他们照顾，心中过意不去。给银子，他们不收；递首饰，何秀娟笑着推拒，只说：“姑娘家在外不容易，留着傍身。”

她帮不上什么忙，只能想着多一个人，总能多采些药。

山林间草木繁茂，鸟鸣声清脆悦耳。

刘楚玉紧随何秀娟身后，俯身拨开一丛丛野花，手指轻触着青翠的草叶。她木然地采着药，思绪却早已飘远——溪诏此刻在做什么？他是否……已经离开了听风阁？阿业又在做什么？何辑是否又被赐婚？

或许，此刻，她才真正意识到成长的含义。

“小玉姑娘，小心！”何秀娟猛地拉住她的手腕。

刘楚玉蓦然惊觉前方是一处断崖，崖边数株灵芝于风中微微摇曳。

“多谢嫂子，若非嫂子，我恐要吃些苦头了。”越想越后怕，她又朝断崖张望了一番，见其深不见底，心中愈发感恩。

何秀娟微微一笑：“无需言谢，你不常来此，自然不知此山中多有凶险，你紧随我身后，千万不可乱跑。”

刘楚玉回应道：“好的。”