一滴缓慢爬行的水银。

“他们要讨论净化程序的后续？”沈溯转身时，指尖的银戒突然发烫。走廊顶灯的光晕开始分层，最内层的蓝光里浮着张模糊的脸——是五年前死于共生池事故的项目组长。

“不，是关于您女儿的学籍档案。”小林递来的终端机屏幕上，沈念的照片正在褪色，“联邦教育部说，从未有过叫这个名字的学生在第七中学注册。”

终端机在掌心突然失重。沈溯低头接住的瞬间，看见屏幕倒映出的天花板上，消防喷头正在滴落淡绿色液体——那是共生意识体的营养液，本该在接触空气后凝固。但此刻液体正顺着墙壁的裂缝流淌，在瓷砖拼出的图案里，藏着和银戒相同的螺旋纹路。

档案室的回声，联邦档案馆的金属门在身后合上时，沈溯听见了纸张翻动的声音。管理员老周正趴在泛黄的卷宗上打盹，眼镜滑到鼻尖，口水在“第三次潮汐事故报告”的封面上晕开浅痕——这地方和他记忆里无数次查阅资料时一样，弥漫着旧纸张特有的霉味。

反常的是那些悬浮在空中的档案夹。

至少有二十个透明文件夹正绕着老周缓慢旋转，像被无形的旋涡牵引。沈溯伸手去够最近的一个，指尖穿透文件夹的刹那，听见无数细碎的咳嗽声——那是五年前共生池事故现场，受害者临死前的声音。文件夹里的照片突然活了过来：穿隔离服的研究员们倒在绿色液体里，每个人的左手都戴着银戒。

“这些档案上周就该销毁了。”老周突然抬头，镜片后的瞳孔里有两个重叠的虹膜，“是您亲自签署的销毁令，沈博士。”

沈溯的目光落在老周摊开的笔记本上。潦草的字迹记录着借阅记录，其中“沈念”的名字出现了七次，每次借阅的都是不同年份的《联邦共生体研究白皮书》。最新的借阅日期是昨天，但沈念明明此刻正坐在隔离区的草坪上种花。

“她不可能来这里。”他摸到口袋里的银戒，金属表面浮现出第七区的地图，“隔离区的权限卡……”

“您说这个？”老周从抽屉里拿出张透明卡片，卡面的螺旋纹路正在发光，“昨天那个银头发的小姑娘，用这个刷开了所有保密档案柜。她说您会明白，为什么第七次潮汐的浪峰里，藏着第一次潮汐的种子。”

档案柜突然集体震颤。沈溯转身时，看见所有档案夹组成了巨大的螺旋，中心浮现出陈雪在隔离舱玻璃上画的公式。更诡异的是，公式末尾多出一行小字，笔迹和他童年日记本上的一模一样：“我们在每个时空都埋葬了真相”。

隔离区的对峙，沈溯找到沈念时，她正蹲在隔离区的草坪上，把银灰色粉末撒进泥土。蓝色的花已经开得漫山遍野，每片花瓣都在播放不同的记忆碎片——有个画面里，年轻的沈溯正把银戒放进共生池，池底的碑文在绿色液体里明明灭灭。

“他们说我不存在。”沈念转身时，头发里落下几片花瓣，“但妈妈说，当所有人都忘记你的时候，你就会成为共生意识体的一部分。”

沈溯的喉结突然剧烈颤动。他想起林夏在监控中心融化的右手，想起陈雪墙面上蠕动的肉突，这些症状此刻正在自己身上复现。更可怕的是，他发现沈念的瞳孔里，自己的倒影正在分裂成七个——每个都戴着银戒，每个都举着不同阶段的蓝色花。

“林夏在哪里？”他抓住女儿的手腕，触到皮肤下正在旋转的硬粒，“终极净化程序的密码，是不是藏在共生池底？”

沈念的手腕突然变得透明。透过皮肤，沈溯看见她的骨骼正在呈现螺旋结构，像枚正在生长的戒指。远处传来警笛声，七辆悬浮车正从磁轨俯冲而下，车身上的联邦徽章在阳光下泛着银光——那是安全局的标志，但沈溯认出为首那辆车的车牌号，属于五年前事故中报废的车辆。

“妈妈说密码是七个相同的数字。”沈念的声音突然变成林夏的语调，“就像你每次在实验日志里画的七道螺旋线。”

警笛声在此时突然消失。沈溯抬头的瞬间，所有悬浮车都静止在半空，车窗里的安全局探员们保持着冲锋的姿势，皮肤正在变成银灰色。最前面那辆车的车门打开，走下来的林夏穿着五年前的实验服，胸前的编号牌还沾着绿色的营养液。

多棱镜中的真相，林夏站在花海中的样子，和沈溯记忆里最后一次见她时重合了。实验服的袖口还在滴落液体，她举起的左手戴着银戒，戒面的螺旋纹路正在播放影像：年轻的林夏把婴儿放进共生池，池底的碑文突然亮起，在婴儿的额头烙下螺旋印记。

“沈念不是我们的女儿。”林夏的声音里混着水流声，“是共生池用我们的意识碎片培育的第一个完整共生体。”

沈溯的银戒突然嵌入掌心。他看见自己的皮肤下，绿色液体正在顺着血管流