军官低声交谈。军官名叫孙绍辉，是驻防韶州第2师（张吉惟部）二旅三团一营三连连长。

“孙连长，明人不说暗话。” “夜枭”推过一个沉甸甸的小皮箱，打开一条缝，里面是码放整齐、黄澄澄的金条！

“袁大总统求贤若渴。像孙连长这样年轻有为的军官，屈居在一个地方军阀手下当个小小连长，实在是明珠暗投，可惜啊！”

孙绍辉看着金条，喉结滚动了一下，眼中闪过一丝贪婪，但更多的是恐惧：“你…你们想让我做什么？背叛邓司令…那是死罪！叶怀瑾的‘鹞子’无孔不入…”

“诶，言重了。”“夜枭”微笑着关上箱子，“大总统只是不忍见岭南子弟被邓贤绑上战车，与中央对抗，徒增伤亡。孙连长只需在关键时刻…比如，北洋大军南下之时，在你驻守的隘口，‘不小心’放松那么一点点…或者，将一些无关紧要的布防调整、部队士气情况，偶尔告知一下…这些金条，只是定金。事成之后，一个政府军的实职团长，跑不了你的！总比跟着邓贤，哪天被他‘淘汰’掉，或者不明不白死在战场上强吧？”

巨大的诱惑和潜在的恐惧在孙绍辉心中激烈交战。

他想起了整编时那些被淘汰袍泽的惨状，想起了磐石营的恐怖传说，也想起了金灿灿的团长肩章…最终，贪婪压倒了恐惧。他颤抖着手，接过了皮箱。“我…我需要时间…”

“夜枭”满意地笑了：“当然。我们会再联系你。记住，为了你的前程和安全，此事…”

“砰！”

包厢门被猛地撞开！几个穿着黑色短褂、行动迅捷如风的身影扑了进来！为首一人，面容冷峻，正是叶怀瑾本人！他身后，是李文远率领的首属侦察营精锐！

“为了他的前程和安全？”叶怀瑾的声音如同西伯利亚的寒风，“我看是为了送他下地狱！”

“夜枭”脸色剧变，刚想掏枪，手腕己被李文远闪电般擒住，一拧一卸，枪己易手！孙绍辉更是吓得魂飞魄散，手中的皮箱“哐当”掉在地上，金条散落一地。

“叶…叶处长！”孙绍辉瘫软在地，语无伦次。

“带走！”叶怀瑾看都没看他一眼，冰冷的目光锁住满脸绝望的“夜枭”，“赵秉钧的狗，爪子伸得太长了。正好，借你的脑袋，给袁大总统提个醒。”

一场精心策划的策反，在“鹞子”无孔不入的监控下，变成了自投罗网。

孙绍辉被秘密押回羊州，等待他的将是公开审判和残酷的极刑，以儆效尤。

“夜枭”则在严刑拷打后，被割下头颅，用石灰保存，连同他携带的密码本和策反名单，由秘密渠道“送”回了京都赵秉钧的案头。这是叶怀瑾最冷酷的警告。

然而，渗透与反渗透的暗战并未停止。几天后，羊州一家新开办的报纸《岭南新声》刊登了一篇署名“忧粤生”的评论文章，文笔犀利：

“…新政如火，然苛政猛于虎。币制改革，商贾噤声，市面萧条隐现；土地清丈，祠堂染血，乡梓离心离德；扩军十万，赋税日重，民脂民膏几何？更有地界黑狱，劳工血泪，白骨谁人收？邓督初衷或善，然行事操切，刚愎自用，视民如草芥，长此以往，恐非岭南省之福，反成取祸之道！望邓督三思，缓新政，恤民力，开言路，方为长治久安之基…”

文章虽然隐晦，却句句戳中邓贤新政的痛点和隐秘，尤其是提到了“地界黑狱”！这绝非普通士子所能知晓！显然有更高层次、更隐秘的信息源！

文章如同一块巨石投入看似平静的湖面，在严格控制舆论的岭南掀起了巨大波澜！尽管报纸在当天下午就被查封，编辑被抓捕，但文章内容早己口耳相传，引发了知识界和一些开明士绅的私下议论和忧虑。

司令部内，邓贤拿着这份报纸，脸色阴沉得可怕。叶怀瑾肃立一旁，额头罕见地渗出了细汗。

“查！给我一查到底！”邓贤的声音如同冰碴，“这个‘忧粤生’是谁？他的消息从哪里来？报社是谁资助的？背后站着谁？是北边的人？还是我们内部的‘自己人’？挖地三尺，也要把这个钉子给我拔出来！”

一场针对内部高层的、更加严酷的清洗风暴，在“忧粤生”文章的阴影下，悄然酝酿。

铁幕之下的岭南，看似秩序井然，实则暗流汹涌，危机西伏。邓贤的宏大蓝图在血与火的淬炼中艰难推进，每一步都伴随着牺牲、反抗与无声的消耗。

他深知，与袁慰亭的最终对决或许尚未到来，但内部的巩固与肃清，其残酷与凶险，丝毫不亚于一场真刀真枪的战争。