有一个声音！”

“另外，”邓贤目光投向叶怀瑾，“秘密启动‘天工二期’工程（位于更隐秘的云浮山深处），图纸在我这里。需要最可靠的工匠和劳力（劳改营）。这是我们的退路，也是杀手锏。务必保密！”

命令一条条下达，冰冷而清晰。一场无形的战争，在南北之间，在邓贤与袁世凯之间，在铁幕笼罩的岭南与虎视眈眈的北洋之间，己经悄然拉开了序幕。

命令下达后，岭南这台巨大的机器，在邓贤的意志下，以更高的效率、更冷酷的姿态运转起来。

整军场上， 新兵训练营里，淘汰率居高不下。

武装越野的里程在增加，障碍难度在提升，纪律要求严苛到变态。

政治教导官的声音如同魔咒，日夜灌输着“效忠岭南防卫军”、“保卫家园”的思想。体能不支倒下被拖走的，意志崩溃试图逃跑被宪兵当场鞭笞甚至枪决的，几乎每日都在发生。

巨大的“建设兵团”营地如同军营，数万被淘汰者（及部分强征的民夫）在工兵团军官的皮鞭和呵斥下，如同蝼蚁般开山凿石，修筑着连接羊州与韶州的“粤北大道”。

沉重的号子声和开山炮的轰鸣，日夜不息。而“地界劳改营”则如同吞噬生命的黑洞，进去的人，再无音讯。

“粤元”新币强制推行，遭遇了旧钱庄和习惯银两交易的大商人的暗中抵制。

三天后，羊州最大的三家钱庄因“囤积银两、扰乱金融、拒收粤元”被税务警察查封，掌柜及主要合伙人被叶怀瑾的人带走，家产抄没。

陈廉伯在维持会会议上，当众宣读了邓贤的手谕：“阻挠币制改革者，以资敌论处，家产充公，主犯枪决！” 血淋淋的警告下，抵制声浪瞬间平息。

土地改革触及了部分豪强利益，几个自恃有“功名”、暗中煽动佃户闹事的老举人，一夜之间连同其家族核心成员“暴病身亡”，家产田地被迅速充公、分割。

高压之下，新政以惊人的速度在岭南全境铺开。道路在延伸，小型工厂冒出了黑烟（或白烟），税务警察的身影出现在城乡各处，公立学堂（尽管简陋）开始传出孩童的读书声。

羊州《民生报》因刊登了一篇隐晦批评“新政过急、有扰民之嫌”的文章，当天下午即被荷枪实弹的士兵查封。

总编辑和主笔被带走，下落不明。香港几家亲近志同会或对邓贤持批评态度的报纸，其进入岭南的渠道被情报处严密监控、查扣。

叶怀瑾的“鹞子”化身成茶馆说书人、市井小贩、学堂先生，散布着“邓司令爱民如子”、“新政造福岭南”、“北方密探破坏”的故事。一时间，岭南境内，公开的批评之声绝迹，只剩下对邓贤和新政的一片“颂扬”。

北风南渐，折戟沉沙：赵秉钧派出的几批密探，刚刚潜入羊州，就如同水滴汇入大海，很快失去了联系。

偶尔有一两条模糊的信息传回北方：“邓部整军，手段酷烈…”“新政推行，雷厉风行…”“民间…敢怒不敢言…” 而试图接触周孝怀、潘启年等人的“北方客商”，更是遭遇了灭顶之灾。

一个试图在周府后门递送银票的“商人”，被早己埋伏的特工当场拿下，搜出了赵秉钧的亲笔密信（要求搜集邓贤扩军证据、联络反邓势力）。

周孝怀吓得当场昏厥，醒来后痛哭流涕地向维持会自首，主动交出所有“赃款”，并登报痛斥“北方奸细”，宣誓效忠邓司令。

潘启年则更“聪明”，主动向叶怀瑾“举报”了另一个试图接触他的北方人，并捐出大半家产“支持新政建设”，才勉强保住了性命和部分家业。

几批“客商”的离奇失踪和“自首”，让后续的北方密探胆寒，活动更加隐秘艰难。

岭南，在邓贤的铁腕治理下，如同一块巨大的磁石，牢牢吸附着内部的资源，又排斥着外部的窥探和渗透。铁幕之下，秩序森严，却也暗流涌动，积蓄着力量。