，婚宴上收的礼银也还没动，这几袋里头，装的皆是硬货。

可姜明连看都没看，手一伸便将那些钱袋尽数拎起，便转身要走。

走得急，风也带了三分。

人影都快出院去了，才又回头喊了一嗓子：“爹，这两日看好小妹，别让她乱跑！”

说完也不等回音，身子一晃便没了人影。

只余桌上那盏灯，被风灌得一抖一抖，映着夜色忽明忽暗。

那一夜不知怎的，村里竟闹得厉害。

远远近近，有人喊叫，有人奔跑，犬吠鸡鸣，吵成一片。

东头一阵呼喝，西头一阵喧哗，仿佛整座两界村都被翻了个底朝天，睡意未醒，先被闹得不安生了。

等到天光破晓，寒气未退，姜家老屋却出奇地静。

往日这个时候，早是书声琅琅，晨课初启，可今儿个，却连半点动静也无。

姜明彻夜未归，院里自然也少了那道清朗的讲书声。

姜义起得早，穿衣洗漱都没顾上，只吩咐柳秀莲和姜曦：“你娘俩今儿别乱走，守着家。”

这才披了件旧褂子出门，脚步比往常快了些。

一路走到村口，果然听见那边早有闲人聚着了。

几个老爷子蹲在晒谷场边，手里捏着烟袋锅子，正你一言我一语地唠得热火朝天：

“昨儿夜里古今帮那帮小子练拳练疯了，整整折腾了一夜！”

“我看哪，不是练拳，是操兵！唐家铁匠铺都让他们给包了，打的可都是真家伙，刀枪剑戟，样样来！”

“往常练拳不就拿根木棍糊弄？今儿可不同，连那老唐家的炉火都烧了个通宵……”

“这架势，不像是演戏，怕不是姜家那位大小子，真要带着人出去闯一遭了！”

姜义站在那头，手揣着袖子听着，眉心微蹙，却也未插话。

自个儿养出来的儿子，什么性子，自家清楚。

那是个一板一眼的，从来不兴冒冒失失的事。

念头一起，当下也不耽搁，脚下步子一提，径直往唐家铁匠铺去了。

还没拐进道口，就远远听得一阵阵锤砧之声，铿然作响，节奏利落，听得人心头都跟着一紧一舒。

铁匠铺前烟火正盛，热浪扑面，一股熟铁炙火的气味扑鼻而来，呛得眼都眯了几分。

只见唐铁匠赤着膀子坐镇当中，手上锤未停，嘴上却喊得飞起。

指挥着一群半大小子敲锤打钳，场面好不热闹。

那帮小子也争气，一个个袖子挽得老高，汗珠顺着下巴往下淌，脸都烧得通红了，硬是没一个退缩。

不是为了精雕细琢，而是为了赶数抢时，刀枪剑戟，做得虽粗，可架势齐全。

姜义站在铺里转了一圈，却不见自家大儿的影子。

倒是那大牛杵在一边，袖口也挽到肘弯，满脸红光地指挥小子们抡锤抡钳。

这位是打小跟着姜明摸鱼捉虫的玩伴，如今挂了个“左护法”的名头，脸上的架子倒是有模有样。

姜义也不绕弯子，几步上前，开门见山：“姜明呢？”

大牛一见是姜义，立马把那副“左护法”的架子收了个干净。

笑脸堆得跟年画似的，腰都比平时低了两寸：“姜叔，帮主一早去了刘家庄子。”

话还没落音，嗓门倒先拔高了，冲着一旁几个扛了刀枪的毛头小子吼了句：

“听好了！村南的，岭西的，还有赤松道那头，各自盯紧了！刀别忘了别腰上，眼睛给我放亮点！”

一通乱吼完，才回过头来。

见姜义面无表情，袖子一抖，脚下微错，整个人已似踏风穿云般，飘然出了铁匠铺。

他身子不重，落地却稳，一步三尺，一路直往刘家庄子掠去。

不过盏茶光景，已到了门前。

远远望见那瘦高的仆从，正低声朝姜明说着：

“庄主三日前出门巡山，至今未归。”

语气平平，神情也隐有忧色。

(本章完)