慈庆宫外庭院中，有一棵大树墩。?￡精+武￠{小±|1说2网`e ?最a￥新.×章a节:更\新/?￠快;.那是任太后还没到南京，王之心就地取材下令锯掉的，后来又被他加工刷漆制成了天然树凳，倒是颇有取巧工夫。

朱慈炅坐在这个大树桩凳子，面前摆了一张矮几，一边咀嚼，一边低头翻看手中文书。慈庆宫女官首领薛红蹲在旁边，夹着热气腾腾的饺子，蘸着矮几上的酱醋，喂他吃。

在朱慈炅身边，乾清宫总管田维章，南京留守太监刘应坤，东厂副督李实，侍卫总管谭进，御马监少监骧云卫监军卢九德，御用监少监邱致中，皇骁卫监军韩赞周，镇岳卫监军李凤翔，雷霄卫监军李国辅、炽羽卫监军刘元斌，十位太监从大到小一字排开，全部站得笔直，俱绷着脸，如同列阵，神情严肃的看着朱慈炅吃晚饭。

吴良辅这种地位已经不低的，连站在朱慈炅旁边的资格都没有，与其他太监站在庭院门口，隔得远远的，不过也感受到了庭院中渐渐凝重的气氛。

锦衣卫南镇抚使怀远侯常延龄和锦衣卫指挥同知高文采联袂而来，脚步匆匆，到了院门口脚步放缓，互相对视一眼，悄悄站到了十位太监身边。庭院内很多人，但除了薛红和朱慈炅，仿佛都是木头，一动不动。

其实连薛红都有些慌了，几年前她亲手剪短脐带的娃娃竟然这么快就权倾天下，威压九重了，她有些恍惚，也有些害怕。

“薛姑姑，吃饱了。”

朱慈炅终于开口说话，但凝重气氛一点也没有缓和，反而更紧张了。

“唉，那我收拾了。”薛红有些手忙脚乱的端起碟子，赶紧离开，还把朱慈炅还剩下的两个饺子连汤一起顺便吃了。

任太后其实一直在殿中，悄悄看着庭院里，见到薛红进殿，忍不住拉过她的手。

“怎么了？到底发生什么事？”

薛红摇摇头，表示自己不知道。

“娘娘，我们回去吧，小皇爷能处理的。我有点怕，今天怕是要死人。”

任太后有些紧张的看了又看庭院中的儿子，有些担心，但她也处理不来儿子的事，不能去拖后腿。况且，她儿子早就亲手杀人，这次不会亲自动手吧？

“不至于吧，那个刘娥不就是病了吗？景岳先生他们不是进去看了。”

薛红拉着任太后，想让她赶紧走，这气氛和当初天启帝清宫十分像。^w\a.n\o¨p+e~n¨.?c-o!m!

那次清宫，任太后身边就只剩荣老公和她了，那恐惧至今如噩梦缠绕。

哪怕她的地位跟当初相比提高了无数倍，她依然对宫中之事谨慎得很。

任太后拍拍薛红的手，安慰着颤抖的她。

“宫中是不是有什么谣言？”

薛红脸色一下惨白。

“奴婢下午去御膳房的路上听到有人说。刘娥早上人还好好的，怎么会突然病了，怕是有人投……毒。”

投毒二字几乎声不可闻，任太后脸色大变，立即停步，就要转身。

薛红赶紧拉住她，“娘娘，小皇爷会处理的。”

任太后没有回去，却几乎落泪。

“薛红啊，我不懂怎么管理后宫，你要多帮我啊。”

薛红急了，“娘娘，我更不懂啊，荣老公在就好了。”

夕阳的光芒将古老的宫墙染成金色，秋风吹动两百多年的巨树，落叶飘进西宫庭院，落在几双粉底皂靴前，皂靴的主人们全是无动于衷。

朱慈炅似乎是终于看完了手中文书，抬头扫视了一遍身边众人，只有常延龄比较陌生，但挂名南镇抚使的他负责着武英殿的安保，是见过朱慈炅两次的。

“九德，温如孔说养马地不够，怎么解决的？”

朱慈炅终于开始问话，语气平缓，态度还算温柔，似乎没有动怒。但第一个问题实在出人意料，怎么突然问起马来了？

卢九德也有些措手不及，但他的确上进，是把军事放在心上的，不想其他几个监军只想往内廷调。

“回陛下，战马太多了，苏不地听说我们路上死了些，又送来两千匹。府军右卫实在放不下，好马都放在御花园。孝陵卫和象房村我们安置了一部分，但地方太小，不太方便我们集中训练。

温指挥的意思是能不能把鞑子和新兵抽调到溧阳训练，那边有马场。可是孙参谋那边说溧阳马政停了，南京安保更重要，让我们先将就下。”

朱慈炅十分欣慰，大明居然有马多的时候。

“你们现在有多少马？马料够吗？”

“算是昭武卫和皇骁卫的，有三万五千多匹。马料，压力的确很大。主要是孙参谋他们那边拨款都是分期的，弄得我们很紧张，生怕吃了这顿没下顿。