透了。”

姜八能转过身，接过粥碗，指尖触到碗沿的温热，喉结动了动：“小柱子，哥得走了。”

老汉脸上的笑僵住了，手里的咸菜坛子“咚”地放在桌上：“走？去哪儿？这儿不是你家吗？”

“是家，”姜八能喝了口粥，热气烫得眼眶发酸，“可哥还有事没了。当年惹下的麻烦，总得自己去了断，不能留着给你们添堵。”

“我不怕！”老汉急了，耳后的红痣涨得通红，“我现在人多，儿子孙子一大帮，谁来咱跟谁拼！”

“傻弟弟，”姜八能放下碗，拍了拍他的手，“拼赢了又如何？这院里的葡萄架，墙上的奖状，孩子们的笑声，哪样经得起刀砍剑劈？哥这辈子欠的人够多了，不能再欠你们的安稳。”

他没说龟甲，没说追杀，只说“麻烦”。有些沉重，不必让这双习惯了挑货担、握锄头的手来扛。

老汉沉默了，蹲在地上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，烟袋锅里的火星明明灭灭，像他眼里的光。半晌，他才哑着嗓子问：“那……你还回来不？”

“回，”姜八能说得肯定，“等我把该了的事了了，就回梁家村，守着你嫂子和老仆，守着那潭水，哪儿也不去了。到时候，你常带着孩子们去看看我。”

收拾行李时，秀兰塞给他一包刚烙的饼，用布包了三层，又往他兜里塞了把零钱：“大哥，路上当心，有空就来，家里永远给你留着炕。”孩子们围着他，把攒的糖块往他手里塞，最小的丫头拉着他的衣角，仰着小脸问：“大爷爷，你还会给我讲龟甲的故事吗？”

姜八能蹲下来，摸了摸她的头：“会的，等我回来，讲给你们听。”

老汉送他到镇口，把那枚龙蜕解下来，塞进他怀里：“哥，带着这个，就像我陪着你。”

姜八能没推辞，把龙蜕和“九”字玉佩系在一起，贴在胸口。他抱了抱弟弟，这一次，两人都没哭，只是拍着彼此的背，像拍着七十年的光阴。

“走了。”他转身，没回头。

身后传来铜铃的响声，是老汉把货担上的铜铃解下来，攥在手里摇。那声音越来越远，却像系在他心上的线，轻轻扯着，带着暖意。

他知道，这一别不是结束。他要去的地方或许有风雨，但他的身后，已经有了可以回头的方向——有座瓦房，有串铜铃，有个叫“家”的地方，在等他把江湖债还清，把一身风霜抖落，干干净净地回去。

风掀起他的长衫，怀里的龙蜕和玉佩轻轻碰撞，发出细碎的响，像在说：去吧，去了断那些恩怨，然后，回家。