，陛下相信那告发飞骑的泣诉，有口供而无实证，如此折辩，能有什么结论，最终还不是——”

把已经涌到嘴里的“陛下说了算”五个字生生咽回去，狄仁杰钳舌叩首。

在他脑袋的前上方，似乎有一声轻笑也被咽了回去。

“你这说得头头是道，其实还是糊涂人一个。”皇帝训话，“朕说权善才大不敬，不仅指他对先帝不敬，也是对朕不敬！朕听闻昭陵伐柏消息，如万箭攒心，自责不孝，惶愧无地，已经几日夜寝食不安，病症亦因此加重。权某为人臣子，陷君父于如此境地，就算朕法外施恩，他有脸苛活偷生？”

“惹我生气了就是死罪”啊……这是明摆着不讲理了。

狄仁杰有些气结，撑直手臂抬起头来，正见跪坐在自己前面的大理卿张文瓘在悄悄挥动笏板，示意“赶紧谢罪退出去”。当今天子性气温和，近年又御体欠安很少理政，大概这么跟臣下说话，已经算非常严厉。再面诤下去，更没法收场。

“臣闻逆龙鳞，忤人主，自古以为难，臣愚以为不然。居桀纣时则难，尧舜时则易。臣今幸逢尧舜，不惧比干之诛！”狄仁杰咬紧牙关，“臣执法二十年，所凭者唯《永徽律疏》一部。其‘贼盗律’一卷明载‘盗园陵草木与坟茔内树及砍伐树木’，罪止徒二年半！陛下作法，悬之象魏，徒流死罪，俱有等差。岂有犯非极刑，即令赐死？法既无常，则万姓何所措其手足？”

他一边说着，一边清楚地看到上司张文瓘、皇子兄弟都脸上变色，明显紧张。皇帝的脸色他不敢抬头直视，也不用直视——他还没说完话，御床上的咳嗽声又响了起来。

年轻皇子再起身过去伏侍。狄仁杰依然梗着脖子，无视张大理轰苍蝇似的挥笏。

被一个六品小官气窒膺胸的大唐天子折腾半晌，终于掷下一句反击：

“依你这……当世比干……的见识，此案该如何办？”

“从头细查！”狄仁杰应声，“臣请当面讯问权善才、范怀义以及告发飞骑卫士，查颜观色，细辩其供状真伪。嗣后，臣请陛下任使，赴昭陵勘查伐树一事细节。若权某等人果然有心大不敬，其日常必也显露桀骜不臣之心，罪非一例。若能查出旁证，诛杀不冤，人人心服……”

他余光扫处，注意到年轻皇子的神情又有变化，挺直腰注视自己，眼眸晶亮唇角上扬。皇帝则沉默了一会儿，突兀发问：

“皇后以为如何？”

“狄卿所言是正论，陛下有何顾忌？”幕后那女声柔和稳定，“莫非是因为，那告发飞骑姓武？”

姓武？

狄仁杰倒吸一口冷气，心头闪过“上当了”三字。不容他多想，御幄后一声呼喝“敏之”，一直端坐不动的年长紫袍青年撑肘竖直上身。

他背后原来放着个红巾囊袋，遮掩得很严实，此时才显露出来。听闻帘后指叱，年轻人提囊开口，将一个黑糊糊的圆球扔丢而出。

“咣”一声，圆球落入殿内，骨碌碌地正滚到狄仁杰脚边。他低首一看，发梢竖立头皮炸裂。

那是一颗皮肉扭曲的人头。