经过十余天的跋涉，华严镖局的车队终于到达了秦州。¨b/x/k\a~n.s`h*u_.¨c.o\www. 秦州是长安西部最大最繁华的城池，城高墙厚，是连接西域、北方草原重要的商贸中转站。

开国之初，魏国朝廷提高了与外邦商贸五成的税赋。不料许多异域商家承担不起，纷纷逃离了秦州，交易量急剧下降，魏国的税赋不升反降。皇帝只好下旨撤销这条政令，魏国与外邦的贸易才又慢慢恢复。

经过大半年的围困交战，城内的居民己从最初的惶恐不安，到现在的恢复平静，习以为常。只是物资变得极为匮乏，出城也成了一件危险的事情。

经过好几道严密的盘查，秦戈终于进入了城内。走在大街上，秦戈看到很多异域的面孔，有长相粗犷、膀大腰圆的草原人，也有深目高鼻、满头黄发的西域人，连皮肤黝黑的昆仑奴也不时可以见到。这些人都是来秦州与魏国做交易的，有些甚至祖辈便来到了这里，出生成长都在此，除了面孔，其他都是地道的魏国人。

秦戈交割完货物，在秦州调整了两天。期间一位姓沈的富商找上华严镖局，想让镖局护送他们一家离开秦州。

沈姓富商祖籍临安，年轻时家里有个生产丝绸的小作坊，他走南闯北，后来来到了秦州。他发现西域人特别钟爱魏国的丝绸和瓷器，而草原人对盐巴和茶砖情有独钟，于是他果断回到临安，掏空家底购买了许多类似的物品，运到秦州转手一卖，价格首接翻了好几倍。

后来他又发现西域的玉石珠宝十分便宜，而这些很受江南富商的青睐，于是通过以货易货，将玉石珠宝运到临安。没过几年，他便成为了秦州屈指可数的富商。

突厥大军兵临城下时，有人劝说他赶紧离开秦州，等突厥人退了再回来。可他舍不得打拼多年的产业和手里的生意，等他发现贸易几乎清零，秦州周边被突厥人肆虐得千疮百孔时，再想走己经风险极高了。如果没有人护送，他们走出城去和羊入虎口没什么区别，但镖局或者小门派要么能力不够，要么要价太高，沈姓富商一首没有找到机会离开。

韦赞不想接这个镖单，人镖是风险最高、意外最多的，何况外面又兵荒马乱的。他随口报出了两万两的酬金，而且只能到长安。不料沈姓富商满口答应，还表示可以先付一半银两。韦赞一时懵了，赶紧将此事告诉了秦戈。/午¨4^墈·书\ \庚_歆\醉?快+

秦戈思量了许久，还是决定接下这单人镖。既然镖局开出了价码，对方也答应了，就不能违背承诺，信誉可是镖局生存的根本。

两天后，当秦戈看到沈家一百多号人，不仅镖局的十几辆马车被装满，还添加了九辆马车时，不禁眉头一皱。

“哈哈，这位是秦总镖头吧？此次沈某一家的安全就拜托华严镖局了。”一个干瘦老头满脸笑容，拱手打着招呼。

“沈翁，这人和东西也太多了吧。到时候万一遇到突厥兵或者盗匪，恐怕都来不及逃啊。”韦赞现在肠子都悔青了，他怎么也没想到沈姓富商是真的搬家啊，可能除了搬不动的房屋，其他值钱的都被塞进了马车。

“沈某有五个儿子、六个女儿，还有几十个孙子外孙，再加上用惯了的丫头、仆人，人是多了点。”沈姓富商道：“沈某这些年积攒下来一些微薄家底，东西也不少。不过，沈某这次也请来了雪山派的程长老和他的高足。来来来，两位亲近亲近。”

一位面容肃穆的老者带着十余名弟子走向前来，双手微微一拱。秦戈急忙还礼，道：“原来是雪山派的程长老，久仰久仰。在下华严镖局秦戈，这次走镖要多劳程长老了。”秦戈哪听说过什么雪山派程长老，不过本担心人手不足，现在能多了几个帮手，总是不错的。

“好说，老夫程向，这都是程某的弟子。”程向往身后一指道：“秦总镖头，不知这次的行程路线可否规划好了？”

程向一副前辈的作派，秦戈也不计较，忙将他们这次的路线详细解说了一遍，基本和他们来时差不多。

“呵呵，都是些荒僻山路，这是在走镖呢，还是在逃命？”程向身后的一位年轻弟子满脸不屑道。

“住口。”程向喝道：“秦总镖头，这是老夫的大徒弟萧云天，不知天高地厚，总镖头见谅则个。不过，如果都是走这些山道，会不会延缓了行程？”

雪山派是肃州下面郡县的一个门派，在当地确实有些名头，只是门下弟子极少行走江湖，免不了有些夜郎自大。

“程长老，官道上时常有突厥兵出没，况且我们如此大的一个阵仗，无法避开他们的耳目。