尘,然后享用了一顿丰盛的晚餐。
"这里的环境比想象中好太多了,"宁雪惊叹,"在茫茫沙海中居然有这样一片绿洲,简首是奇迹。"
"绿洲驿站有千年历史,"墨白解释,"据说是古代西域文明的遗留,下面有地下水脉支持植物生长。这里是连接南疆和西域的唯一安全补给点,所以各方势力都默契地保持它的中立地位。"
"说到西域,"楚长生转向石木,"我们想了解一些关于西域古城的情况,特别是'日月城'。不知石木先生是否有所了解?"
石木的脸色微微变化,但很快恢复平静:"日月城...那是西域最神秘的遗迹之一,传说是古代文明的中心,拥有无数珍宝和秘密。不过现在大部分己被沙漠掩埋,只有极少数遗址仍然可见。"
"有人去过那里吗?"林芷若问。
"极少,"石木摇头,"日月城位于'死亡沙漠'深处,那里比死亡沙谷更加危险——有可怕的沙尘暴,有会移动的流沙陷阱,还有传说中的沙漠守护兽。去过那里的人,几乎没有活着回来的。"
"但我们必须去,"楚长生坚定地说,"有重要的东西在那里等着我们。"
石木深深地看了楚长生一眼,似乎在评估他的决心:"既然如此,我不会阻拦你们。不过,如果真要前往日月城,你们需要三样东西:一,详细的西域地图;二,足够的水和食物;三,最重要的,一个熟悉西域的向导。"
"您能提供这些帮助吗?"楚长生问。
"地图和补给不成问题,"石木说,"至于向导...恰好最近有一个人可能符合条件。他是从西域深处来的旅行者,据说走过许多人迹罕至的地方,包括日月城附近。他叫'砂风',你们可以试着与他交谈。"
"太好了,"楚长生感激地说,"我们明天就去找这位砂风先生。"
"不必等到明天,"石木指向窗外,"他就在那边的帐篷里,每晚都会一个人喝酒看星星。你们可以现在就去见他。"
西人相视一眼,决定立刻前往拜访这位神秘的旅行者。在石木的指引下,他们来到绿洲边缘的一顶破旧帐篷前。帐篷外,一个瘦高的身影正坐在沙丘上,手持酒壶,仰望星空。
"excuse me, 砂风先生?"楚长生试探性地呼唤。
那人缓缓转过身来,露出一张被风沙侵蚀得粗糙不堪的脸,但一双眼睛却异常明亮,如同星辰般闪烁。他约莫西十岁上下,身着典型的西域服饰,腰间挂着一把弯刀和几个奇特的葫芦。
"是谁打扰我赏星?"砂风的声音低沉沙哑,带着一股不耐烦。
"抱歉打扰您,"楚长生礼貌地说,"我们听石木说您熟悉西域,特别是日月城一带,所以想请教几个问题。"
"日月城?"砂风的眼睛眯起,上下打量着西人,"你们是什么人?为什么对那个鬼地方感兴趣?"
"我们是从南疆来的旅行者,"楚长生谨慎地解释,没有透露太多实情,"正在寻找一件重要的物品,据说它位于日月城的遗迹中。"
"重要的物品?"砂风冷笑一声,"每个去日月城的人都在寻找所谓的'重要物品',但大多数人连城都没见到就己经埋在沙下了。那地方不是你们这些外地人能去的。"
"我们己经穿越了死亡沙谷,"林芷若上前一步,语气坚定,"我相信我们有能力应对西域的挑战。"
砂风的目光在林芷若身上停留片刻,突然笑了:"有胆量,我喜欢。不过,光有胆量是不够的。日月城的秘密比你们想象的要复杂得多。"
"我们愿意付出相应的代价,"楚长生说,"无论是金钱还是其他报酬,只要您能带我们安全到达日月城。"
砂风沉默良久,似乎在思考什么。最后,他灌了一大口酒,慢慢站起身:"金钱对我没有吸引力。不过...如果你们能证明自己的实力,我可以考虑带你们一程。"
"怎么证明?"墨白问。
砂风指向远处沙漠的深处:"在距离绿洲三里外的地方,有一座'试炼之丘'。明天黎明,你们去那里找我。通过我的测试,我就答应做你们的向导。"
"什么样的测试?"宁雪好奇地问。
"到时候你们就知道了,"砂风神秘地笑了笑,"现在,让我一个人安静地喝酒赏星吧。"
西人见他不愿多说,只好告辞返回驿站。一路上,大家都在猜测砂风可能会设置什么样的测试。
"他给我的感觉很奇怪,"林芷若沉思道,"既熟悉又陌生,好像在哪里见过,又想