桃林而又称为桃林塞。

战国时，函谷关成为秦的东大门。到东汉末，曹操为预防关西兵乱，才于建安元年始设潼关，并同时废弃函谷关。据《通典》记载：“自渑池西入关有两路,南路由回阪,自汉以前皆由之。曹公恶路险，更开北路为大路。”建安时改山路于河滨。当路设关，始有潼关。

东汉末年，曹操与马超在潼关大战，潼关之名，始见于史。潼关关城始设于汉，在港口以南源上，即杨家庄附近。隋大业七年，移关城于今杨家庄南城北村一带，与汉代关城南北夹峙，形成两座关城，形势更加险要。唐武则天天授二年年，潼关又从塬上北迁到源下，沿河辟路，也就是现在的潼关。历代各朝都在这里驻屯重兵，主要是因为潼关是关中的东大门，历来为兵家必争之地。

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因为潼关地处黄河渡口，位居晋、陕、豫三省要冲，扼长安至洛阳驿道的要冲，是进出三秦之锁钥，形势非常险要，南有秦岭，东南有禁谷，谷南又有十二连城；北有渭、洛二川会黄河抱关而下，西近华岳，周围山连山，峰连峰，谷深崖绝，山高路狭，中通一条狭窄的羊肠小道，往来仅容一车一马。/k?a*n^s`h-u_y.e~.￠c*o?m_过去人们常以“细路险与猿猴争”、“人间路止潼关险”来比拟这里形势的隆要。杜甫游此后也写有三吏三别的《潼关吏》，“士卒何草草，筑城潼关道。大城铁不如，小城万丈余。借问潼关吏：‘修关还备胡？’要我下马行，为我指山隅：‘连云列战格，飞鸟不能逾。胡来但自守，岂复忧西都。丈人视要处，窄狭容单车。艰难奋长戟，万古用一夫。’哀哉桃林战，百万化为鱼。请嘱防关将，慎勿学哥舒！”的诗句。

所以成为汉末以来东入中原和西出关中、西域的必经之地及关防要隘，素有“畿内首险”、“四镇咽喉”、“百二重关”之誉。

至于潼关的名字，倒是以水得名。《水经注》记载：“河在关内南流潼激关山，潼浪汹汹，故取潼关关名，又称冲关。”

徐霞客不必细翻《水经注》就知道，潼关没有什么可以补充的。如此重要的地点如果郦道元都没有记录全，那么他这本书也就没什么价值了。所以他到潼关，不过是前往洛阳的一个中间站而已。他骑着一匹马，又拉着一匹马，两匹马都是马氏马场的好马，一路前行，九十里路，不到一天时间已经抵达。进入潼关时，还不到申时。

徐霞客看看天色尚早，不由得就想游一游潼关的风景，只是这一带论起风景来却没什么好看的，只有一个太子坟。于是他问明方向，就纵马向太子坟而去。

太子坟的由来是在唐代。相传武则天主持朝政，将中宗皇帝李显贬为卢陵王流放房州。

李显一行从长安越秦岭、过驿栈到陕南。从安康至房州的旧官道上，沿途山高林密，人烟稀少，食宿困难。

途经女娲山时，车马劳顿的他们慕名投宿女娲庙，准备休整数日。没想到途中感染伤寒，李显在庙里一病月余未愈，幸得一小和尚鞍前马后日日伺候起居，天天照顾饮食，事事无微不至，李显方才康复后继续启程前往房州。李显为感谢小和尚，临行前将其收为义子暂留庙中。

李显赴房州后一些时日，蓦然接到圣旨，诏其回宫封为太子。回去的时候李显未经平利取道岚皋。李显后来登基称帝，虽朝务缠身却未忘昔日有恩于己的小和尚，差人快马前往女娲山，诏义子小和尚进宫受封。遗憾的是李显离庙后，小和尚染疾而终。李显遂下诏受封小和尚为皇太子，遵从僧人习俗就近厚葬，故此坟得名“太子坟”。

《新唐书》“则天皇后”一章中有这样的记载：“光宅元年二月，废皇帝为卢陵王幽之……圣历元年三月，召卢陵王于房州，卢陵王至自房州……立卢陵王显为皇太子……”又在“中宗”一章中记载：“中宗大和大圣大昭孝皇帝，讳显，高宗第七子也。母曰则天顺圣皇后武氏。高宗崩，以皇太子即皇帝位，而皇太后临朝称制。嗣圣元年正月，废居于均州，又于房州。圣历二年复为皇太子。”平利是去房州的必经之地，汉白官道途经女娲庙。史记李显的这些经历与“太子坟”的来历相印证。

“太子坟”独居潼关的女娲山之巅，徐霞客在山下寄存了马匹，漫步而上。那女娲山并不高，不一时就到了。徐霞客细看过去，只见这坟的占地规模、形状也与当地丧葬习俗迥然不同。一般而言，当地的坟场占地略大于一张床位，坟头状为大小头，即头大尾小、头高尾低。而“太子坟”成