，两名教习正在整理荐书。

“这是今年的第十二个了。”

年长的教习轻叹，“算上前几年的，足有一百多人进了镇北学府。”

年轻教习笑道：“听说最早那批，有的己经在县衙当差了。”

“周文知道吧？青林镇最早走出去的，现在己经是镇北县纺织工坊的技术首席了！”

年长的教习说完这句，忽然问道：

“弟妹、小侄儿他们都搬进星火城了吧？”

“早搬了，和嫂子他们一样，都是第二批。”

提起这，年轻教习满是自豪，

“我们奔波在外，陈府都记着呢，听说仅在镇妖军、烛阴卫之后。

等到暑休……回去……”

他们不知道的是，觉醒灵根的，更是踏上修真之路。

夕阳西下，一支商队缓缓驶离青林镇。

车队中，几个少年兴奋地东张西望，身后的青林镇在暮色中渐渐模糊。

距离青林镇不过几十里的临山镇，却是另一幅光景。

当年情景历历在目，镇守刘大人眯着眼打量着这些外乡人，嘴角挂着若有若无的冷笑。

“想在临山镇开工坊？”他慢悠悠地抿了口茶，“可以，但得按规矩来。”

所谓的“规矩”，便是每月上交五成利润作为“地方治安费”。

工坊雇佣的工人必须由刘家指派，甚至连原材料采购都得经过刘家商行。

星火小组的负责人听完，只是微微一笑，拱手道：“既然如此，那便不叨扰了。”

次日，商队悄然离开，连一张告示都没留下。

……

三年后。

临山镇依旧如故，街道冷清，商铺门可罗雀。

刘大人坐在衙门里，看着税册上逐年减少的数字，眉头紧锁。

“怎么回事？今年的商税怎么又少了？”

师爷苦着脸道：“大人，咱们镇上的年轻人，但凡有点本事的，都跑去隔壁青林镇做工了……”

“胡说！”刘大人拍案而起，“我临山镇物产丰饶，怎会留不住人？”

可当他走出衙门，看到的却是萧条的市场、荒废的田地，甚至连自家的商行都门庭冷落。

更让他心惊的是，镇上的年轻人越来越少，连自家的子侄辈都在私下议论——

“听说青林镇那边，工钱高，还包吃住……”

“是啊，我表哥去了半年，现在都在那边安家了！”

“要不……咱们也去试试？”

……

十年后。

临山镇彻底没落了。

曾经繁华的街市，如今只剩下几家老铺子勉强维持。

刘大人的儿子——新任镇守刘承业，望着空荡荡的镇子，

“爹，咱们当初……”

临山镇的例子并不鲜见。

而青林镇这样的，三大帝国己有七百余处。