袁之序点头道：“我看过他的文章，同颂儿的各有千秋。\b!i·q￠i¨z*w¨w?.*c^o!m¨”

见夫人不明其意，他耐心解释道：“文如其人。颂儿性子洒脱，笔下常有新意，若朝廷需有人开疆辟土，颂儿绝对是把好手。”

“而杜衡的文风则更为务实，观事周到，从症结着手，寻求解决之道。稳固朝局，便需他这般的人才。”

他抬眸望向夫人，语调一缓：“只可惜，这样的人才，却与许崇年扯上了关系。如今督察院那边已将他划入缓考之列，今岁春闱，他是无缘了。”

袁夫人一惊，正要开口，却见袁之序先一步接道：“人皆有私心，我所能做的，不过是不去落井下石，其余的，就看他杜衡自己的造化了。”

袁夫人点了点头，他人有他人的缘法。

随即，她又把心思转回夫君身上，轻声道：“我有些担心，若是许崇年知道夫君你已放任不管，他会不会说出什么对你不利的话？”

那么多年相识一场，总有些心照不宣之事，只怕许崇年一气之下，把该说的不该说的都说了。

袁之序倒不担心：“那些事他要是说了，对他自己也无甚益处。皇上归根结底气的是陆家和裴家，这么多年了，还是互不相让。*e*z.k,a!n?s`h/u-._n¨e·t\尤其是裴远山，这次太过，明明北地瘟疫横行，他却瞒着不报。”

“北地有什么好？为什么他们之中，居然没有一个愿意回京城，做个天子近臣，不好吗？”

袁之序笑道：“你怎么在这上头犯了糊涂？他们互不相让，便意味着皇后与贵妃互不相让。你身为女子，要比我更明白，不是吗？”

袁夫人这才恍然大悟，夫君确实说的没错。

论婚约先后，明明贵妃娘娘才是原配，谁知被皇后娘娘捷足先登，先做了正妃，继而顺理成章登上皇后之位。

夺夫之恨，不共戴天！

再说那陆执，本以为自家女儿的正妻之位只是被裴家女儿夺走，已是奇耻大辱，哪知那位素来亲厚如子的副将裴远山，背后竟藏着要吞并他北地势力的狼子野心。圣上登基后，裴远山被赐封为镇北大将军，而他虽也由镇边都督升为定远侯，却在职权上明显低了一等。

至此，陆执才彻底醒悟，裴家早已将他们一家视作棋子。

北地被迫一分为二，这口气，他岂能咽下？哪怕回京能获更高的荣宠，他也宁肯留在北地，与裴远山一争高下。

袁夫人恍然道：“这么说，圣上气的是许崇年在此事上偏袒了裴远山，以为他是听了你的话，才帮着皇后一派？”

袁之序淡声道：“可以这么说。!q\d?h~b_s￠.!c?o,m\不过圣上还是皇子时，我就已与裴家联手，圣上若忌惮就不会让我入阁。”

他不由得叹了一口气：“圣上此番，只想杀鸡儆猴，让裴家记得分寸。且圣上已起了动手北地的心思，此次春闱，便是征兆。”

“两虎相争，必有一伤，圣上不愿见他们自相残杀。所以，他需要一个与陆、裴两家都无甚牵连的人，去平衡北地局势。”

袁夫人闻言一惊：“若是如此，颂儿岂不是要被圣上嫌弃？”

侄儿袁颂才华出众，如今没了杜衡这等对手，金榜之位毫无悬念，可若是圣上因他姓袁而心生不喜，哪怕进了殿试，也未必能落下好处。

见夫人言中要害，袁之序眉眼间终于浮出一丝笑意。他从袖中缓缓取出一封信，低声道：“我需要请夫人，陪我唱一出戏。”

......

袁颂被困在府里已有数日，提亲一事便这么被伯父撩在了那里，伯母那头也一直推脱，让他沉不住气。

在伯父伯母看来，他这是儿戏，只有他自己知道，他的心比真金还真，思虑再三，他提笔往浙江去了信。

谁知，这信才送出去半日，推拖不见的伯父伯母，竟让人将他喊了去。

踏进门的那刻，他便瞧见书案中央摆着那封已被拆封的信，心中骤然一沉，知晓来者不善。

“提亲之事，你莫再惦记。你日后要承我衣钵，这亲事岂能草率？我已替你择定人选，你只管安心备考。春闱之后，自会成亲。”

袁之序神色肃然，语气分明是告知，而非商量，半点余地也未曾留下。

袁夫人却没有袁之序那般不容置喙，反而满面带笑，柔声劝道：“颂儿，你这个年纪，正是年少慕艾之时，有心仪之人，再正常也不过。只是这婚姻大事，从来不是两个人的事，而是两个家族之事