桃漾身上裹着狐裘，头上还带着绒帽，扬起下颌来去瞧，谢怀砚俯身，将她揽在怀中吻住她的唇，天上焰火停下时，桃漾抬手推他，他默了许久，才站直了身。

除夕夜已过，已是又一年的初一日。

桃漾要回去睡下了，谢怀砚站在漫天飞雪中看着她的身影逐渐走远，直到上了阁楼。

过了年关，谢怀砚回了一趟建康城，三月初方回，他回来后桃漾每次再上山，他依旧是在半山腰的古亭内，只是，他每次搁下手中棋子或书卷起身时，总要在古亭的檐下扯下一颗红豆来。

自谢怀砚回来，古亭檐下就挂了许多颗的红豆，像是红玉石珠帘，清风拂动，四下摇曳，起初桃漾不知这是何意，直到四月初的时候，上面的红豆被他扯下了好几十颗，都不好看了。

桃漾问他：“你每日里扯这个做什么？”

谢怀砚抬眸看了眼剩余的红豆，再看向桃漾，神色平和道：“还有三十颗，”他眉心微抬，嗓音沉了几许：“桃漾，还有三十天—－”

桃漾瞬时明白了他是何意，没有回他的话，抬步往山中走。

自从桃漾开口问了他后，之后桃漾再去山中，谢怀砚扯下红豆时，总要时不时的与她说还剩下多少颗，到了最后不用他说，上面零星挂着几颗，桃漾一眼就能看出来。

立夏的前一夜，桃漾躺在枕上，翻来覆去的睡不下，天光还未大亮时，她就又醒了过来，下榻披了外衣推开屋门，抬眸间，她看到了一枝并蒂莲。

她的屋门前多了张檀木小几，白玉瓶搁在小几上，里面插着一枝含苞待放的并蒂莲。

桃漾站在屋门前，垂眸看着。

清晨的风微凉，吹在面上把她刚醒来的困顿都给拂去。

梦中的墨园后山，到了夏日整片的莲盛放。

她知道谢书易让她与谢怀砚讨教书法是何意，是以，当谢怀砚说要教她书法时，她回绝了，可谢怀砚还是教了她。

之后，他还教了她抚琴、作画——

她给谢书易去的每封书信中，都不曾提及过谢怀砚，也未言说过墨园之事，她不愿做棋子，也不想掺进他们之间的事中，她知道，她送出去的

每封书信谢怀砚都知晓。

谢书易再给她来信时，依旧和善关切，只是未提及过娶她之事，她在墨园得到了谢怀砚的信任，在一次他受了伤她为他上药时，她低声与他道：“我已到了出嫁的年纪，公子可能为我寻个出路？”

谢怀砚看了她片刻，应允下她：“桃漾妹妹想嫁人，我自是会为妹妹寻个不错的人家。”

之后，她一直在墨园里待着，谢怀砚书写公文时，她在一侧为他研磨，他作画抚琴时，也会让她一起，只是，他迟迟未提及过她的亲事。

她不想再待在谢氏了，这些年她在谢氏长大，谢澜每次来信只让她讨好老夫人，桓馥虽会关心她，可她毕竟没有在桓馥身边长大，她也深知自己的身世，她没有依靠。

若再等下去，她依旧会被老夫人随意给指了人。

天气热些时，她去莲湖里摘了莲蓬，给谢怀砚做了清心消暑的莲子糕，还在他书房的铜兽炉内添了莲子香粉，那日，他用了一块她做的莲子糕。

桃漾见他喜欢，再次与他提起她的亲事。

那夜，谢怀砚吻了她。

之后，一切如常，她依然待在他的墨园里，他们也和从前一样相处，桃漾心里乱糟糟的，不确定那个吻是何意，是一时兴起，还是对她有意——

并蒂莲有男女定情之意，那日，他要去墨园的后山，她问他：“公子可以折一枝并蒂莲回来送给我么？”

他对她颔首应下。

待至午后，他下山回来书房时，手中确实有枝并蒂莲，只是，卢氏的七姑娘来了墨园，秋霜说昨日老夫人刚为公子和卢七姑娘定下亲事。

他与卢七见过面后，那枝并蒂莲不见了。

没过多久，谢书易自建康回到淮阳，说要带桃漾回阳夏，让谢澜认她为义女，好着手操办他们的亲事，那日，桃漾站在谢怀砚的书案前，轻声与他道：“桃漾多谢公子这么久以来的关照，我已收拾好行李，午后便离开。”

她那日身上穿着一件素雅的藕色百褶裙，耳边戴着一对红玉镶翠耳珰，面靥清丽，谢怀砚抬眸来看她，眉心微凝，问她：“你要走？”

桃漾对他点头。

“大郎君要带我回阳夏，公子珍重。”她说完，抬步转身，谢怀砚在她身后起身，嗓音冷沉