谢怀砚闻言垂眸来看她，桃漾眉眼温和，带着浅浅弧度，直直的看着他，唇瓣红润如樱，就在眼前，咫尺可得。

他俯身尝上一口，轻笑：“你倒是会挑，这张乌木古琴是我老师所赠，库房里的琴皆不凡，尽是名家所作，先去挑一挑。”

桃漾还是摇头，神色间带了几许执拗与任性：“我就要这张，你若不给，我便不学了。”轻柔的话语带着点点胁迫人的意味，谢怀砚不由失笑，语气平和应她：“这么喜欢，送你便是。”

他拦腰将桃漾抱在怀中，在石桌前坐下，面庞清隽，一双桃花眼潋滟，显出风流：“如此这般，可能换得佳人一笑么？”

他神色欢愉，心情不错，桃漾对他轻轻莞尔。

谢怀砚眉心微抬：“嗯？”

桃漾双腕抬起，攀在他后颈，凑上前在他薄润的唇上轻轻亲了下。

桃漾得了这张琴，倒是很用心的在碧月阁学了几个时辰，从前在阳夏，她的琴棋书画都是桓馥教的，底子算不上差，学琴时倒是丝毫不费力。

待在碧月阁和谢怀砚一同用过午膳，桃漾才回了桂月园去。

——

这些日子府中发生的事多，加之天气越发的寒凉，黄叶满地飘落，显得极为冷清。

桃漾回到桂月园后，刚一踏上抄手游廊，就有一洒扫婢女走上前来，递给她一只精巧的檀木盒，低声道：“奴婢一早在院门前洒扫时，捡拾到了这个，见上面写了是送给姑娘的，就先收了起来。”

桃漾闻言神色微疑，自婢女手中接过后打开，见檀木盒内是一对碧色竹结玉簪，她眉心微皱，这对玉簪她很熟悉，是那日她和谢书易一道去首饰铺子里曾见到过的。

桃漾拿起竹结玉簪，见檀木盒底果真还有一纸条，上面字迹沉稳劲力：“那日见桃漾妹妹喜欢这对竹结玉簪，当时不敢送与，怕妹妹回绝，既已送来，还望桃漾妹妹能收下，竹乃君子之风，桃漾妹妹品性高雅，与之极为相衬。”

桃漾垂眸看上片刻，示意婢女下去，将手中檀木盒合上后回了竹院。

待到第二日，桃漾正在竹院里闲坐着翻看书卷，有婢女前来回禀：“姑娘，二房的大少夫人来了。”桃漾听在耳中时不由轻疑：“大少夫人？”

婢女口中所言，是谢书易的夫人简氏。

简氏自幼体弱，常在院中养病，因着嫁入淮阳谢氏三载却迟迟未有身孕，不得谢老夫人的喜欢，桃漾与她未曾说过话，只在老夫人的存玉堂里见过数面，桃漾实在未料到，简氏会来竹院里见她。

“让她进来。”

不多时，简氏在婢女的陪同下走过来，她一袭素雅衣衫，面容清瘦，与桃漾温声道：“适才来给夫人问安，想到桃漾妹妹如今住在此处，便来小坐一会儿。”

桃漾对她莞尔，抬手给她添了杯温茶：“这是玫瑰蜜饮，大嫂嫂可喝的惯么？”简氏对她颔首：“我尝尝。”

简氏不是个话多的人，在桃漾这里坐上有一刻钟，与桃漾直言道：“明儿我想去城外的大源湖游船，也邀了几位府中的其他妹妹，桃漾妹妹可有空闲去么？”

桃漾乌眸含笑看着简氏，思及谢怀砚与她说过的话，对简氏颔首：“大嫂嫂能想

着我，带我一道去游船，我自是愿意的，“桃漾抬眸往四下里看了看：“我在这院中闲着也是无趣。”

如此，简氏与桃漾约好明日一早在府门前一道出城，因着出发的早，便不去存玉堂里给谢老夫人请安。

待到第二日，桃漾头上戴了帽笠早早的就在门外马车内等着简氏，只是，她在这里待了许久，也不见有府中其他的女郎出门。

简氏出了府门后，来到桃漾马车前，温声道：“嫣儿妹妹她们忽然有了别的事，一大早的与我说不去了，今儿就只有我和桃漾妹妹了。”

桃漾闻言回她：“无碍，只我和大嫂嫂也能清净些。”

简氏再与桃漾说了几句客气话后，被婢女扶着上了她的马车。

大源湖在淮阳城外二十里，是淮阳地界最大连接最广的湖，却不是游船最好的去处，三面为山，一面为密林，太过幽静。

马车行驶的缓慢，走了近一个时辰才行驶至密林中的官道，已是晚秋，林木中黄叶飞落，铺了一地金黄，简氏的马车在前，桃漾的马车跟在后面。

不多时，密林之中似是忽然起了一阵疾风，吹动的树叶唰唰作响，桃漾意识到不对时，抬手掀开车帘，只见密林两侧的粗壮树木后涌出几十蒙面黑衣人，正提