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贾政仔细打量着眼前这个曾经最不起眼的儿子，一时竟不知该说什么。足足过了三息，他才干咳一声："嗯......进去给老太太请安吧。"

穿过重重庭院，府中下人无不屏息肃立。贾环能感觉到无数道目光追随着自己——有惊讶的，有嫉妒的，更有惶恐的。这些目光如芒在背，他却依旧步履从容。

荣庆堂内，贾母端坐在正位上，王夫人、邢夫人等分列两侧。贾环一丝不苟地行了大礼，额头触地的瞬间，听见贾母一声悠长的叹息：

"好孩子......起来吧。"

王夫人勉强扯出一丝笑容："环哥儿如今为家族争光了。"话虽如此，她的手指却紧紧绞着帕子。

贾环恭谨应答："皆是祖宗荫庇。"

离开荣庆堂后，贾环在穿廊上遇到了探春。兄妹二人四目相对，探春眼中闪着晶莹的泪光："三哥......"

贾环轻轻摇头，示意她噤声。他上前一步，以只有两人能听见的声音道："风雨将至，妹妹当自珍重。"

探春愕然，正待追问，却见兄长已转身离去，背影挺拔如竹，不染尘埃。

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夜深人静时，枕翠轩内只余一盏孤灯。贾环独坐案前，指尖轻轻摩挲着那枚来自林如海的古铜钱。窗外春虫唧唧，远处隐约传来更鼓之声。

他忽然想起今日在琼林宴上，那位翰林学士未说完的话——"老夫家中有一侄女......"

烛火摇曳，映得他半边脸庞明暗不定。良久，一抹极淡的笑意浮现在他唇角。这盘棋，才刚刚开始落子呢。