"环儿，"林如海站在窗前，望着逐渐暗下来的天色，"你可知这道圣旨的分量？"

贾环正在整理赏赐的物件，闻言抬头："这是姑父仕途的转折点。"

林如海却苦笑一声："不，这是催命符。"他指着桌上那把御赐的白玉如意，"你细看这玉色。"

贾环凑近一看，这才发现如意上隐约有些细微的裂纹。在烛光映照下，那裂纹竟泛着血色般的暗纹。

"皇上的意思很明白——"林如海的声音突然变得极为低沉，"事情办好了是玉如意，办不好......"

他没说完，但贾环已经明白其中关窍。皇上这是在暗示：事成则入阁拜相，事败则......

"那咱们......"

"继续查。"林如海猛地收紧手指，指节发白，"既然要流血，就流个干净。"

窗外，最后一缕夕阳也被乌云吞没。远处的钟楼上，暮鼓声重重敲响，每一声都像锤在人心上。

这一夜，扬州城无人入眠。