暗夜之中，他们骑着高头大马，各自都握着散发着森森寒光的朴刀、弓箭。

他们隐入密林，不言不语，静待遥远的车马队伍走来。

西亭大营，阿托北正在换药，胡宜初坐在旁侧，不言不语，片刻之后，大夫给阿托北重新上药，包扎完毕，方才躬身退下。

此时，胡宜初双手奉上干净帕子，阿托北接过来，擦拭额际因为疼痛渗出来的虚汗。

“宜初啊，竟是小看了曲州府上下！”

区区护卫加上几个捕役，竟然让卓珠一干好手，折了个干净。

胡宜初低声叹道，“属下也不曾想到，屈非与曲州捕役竟然早己洞悉，杀了卓珠个措手不及！”

三日前，传来曲州府的信儿，阿托北大动肝火，指着上面短短两行西徵文，怒火中烧。

“卓珠的身手，数一数二，竟然不敌区区几个差役！”

胡宜初看来，也骇然失色。

“王爷息怒，只怕不是简单差役，瞧着应是捕头之类，何况屈非受伤，但他还有精兵强将。”

“卓珠最擅偷袭，一个大荣女子，竟然就抓不到！”

眼见阿托北愈发火大，胡宜初赶紧起身，拱手说道，“王爷息怒，属下怀疑这一切怕是凤且与屈非所为，故意造成离开曲州府的假象，借此麻痹我等，卓珠方才上了当！”

再是好手，也抵不住人多势众的偷袭。

“不是说凤且不喜这夫人吗？竟然还会为了这区区女子，大动干戈？”

胡宜初语塞，他也百思不得其解。

自此王爷看上这段氏，他并在曲州府盘里私下打探，如若不是与那王参事略有些往来，恐怕连只字片语都问不到。

这位夫人……，不受宠到连个传闻都不曾有。

如若费劲打听，也只知出身康德郡王，骄纵蛮横，不得凤且喜爱。

王参事提到，“我家大人原本还想着年前把此女送回老屋静修。”

“何为静修？”

王参事摇首，“修身养性，这些也不过是面上的托辞罢了，实则怕是我家大人要另娶娇妾。”

胡宜初还假意感慨，

阿托北先是恼怒，一通发火之后，平静下来细想，却越发起了兴致，冷眼嗤笑，“宜初，看来我真是小看你们大荣男子了，只以为个个只会琴棋书画，弱不禁风，可瞧着凤且……，看着是个美人，实则有几分能耐。”

胡宜初身形微怔。

王爷怕是忘了，从前凤且率兵打得西徵不得不与大荣谈和，怎地会说凤且弱不禁风呢……

只是他也恼怒不己，如若慢些，就被屈非之人抓了个正着。

传信来的人，是原本留在茶园的掌柜，信上说了三件事儿，一是卓珠等人，落入大荣官府，而今怕是关在知府大牢。

其二，和园茶庄被捣毁，应是暴露，其中，胡宜初己上通缉榜。

其三，凤且确实归京，但屈非重伤，留在巡抚后宅休养。

阿托北看到最后一条，着急部将，紧急部署，胡宜初不能参加这样的会晤，躲在自己的帐篷里，吃酒以度腹中苦闷。

三日后，屈非的车马队伍刚启程，嵇炀山里就接到了飞鸽传书，他们藏在密林深雪之中，静待屈非车马过来。

约莫午间，随从护卫骑马走到屈非的马车跟前，低声问道，“将军，是疾行赶路，还是歇会儿造饭？”

屈非掀开半边车帘，“这会子到哪里？”

护卫禀道，“前头就是嵇炀山。”

屈非微愣，思忖片刻，“嵇炀山路不好走，密林之中虽有车道，但连日大雪——”

护卫拱手，“将军，庄将军早早接到您的传信，想必会派人来接应咱的，没准儿就在嵇炀山里碰着。”

屈非略有迟疑，“通知大伙儿，停车造饭，快速吃饱，全速通过嵇炀山。”

军令下去，众人立时找了避风的地儿，搭设简易帐篷，拾柴烧火，炖煮饭菜。

屈非摸着腰腹伤处，心中略有不安。

听得屈林回来禀报，审问出来，阿托北竟是从嵇炀山离去，想必这山脉之中，己有他们极为娴熟惯用的路线。

再审之后，传来让屈非与胡雪银愕然且不可置信的秘闻。

那并是阿托北不是头一次往返西亭与曲州府。

这嵇炀山上，连绵不绝的山脉，从前曲州府的百姓认为高耸入云，不可翻越，却被西徵人打通。

屈非得到信儿，当夜就给驻守龙马营的庄将军去信。

庄圩回信，屈非看完，面色沉重。