暮色如血渗入金桂轩的雕花槛窗，拓跋研被浓烈的降香药味香惊醒时，掀开身上的锦被就要下床向外走去。灵溪慌忙按住她不稳的身形：”姑娘当心！”

听到屋内的声响，叶知鸢挑帘而入立在床前。眉眼间是未化的愁容。

”醒了便好，”她手间把玩着那串狼牙手串，”你要是再不醒来和谈可能还真的要被你弟弟搅黄。”

拓跋研猛地抓住叶知鸢的裙摆，声音急切：”阿霄...”听到这个名字拓跋研先是一愣，随即继续说道：

“叶姑娘，麻烦你带我见你们的皇帝！和谈不能被破坏...”

叶知鸢冷笑甩开她的手，嘴角玩味：”令弟骂殿装晕时，倒看不出半点诚意。”

拓跋研见此不在迟疑，强撑着身子起身，中间灵溪想要来扶她却被径直撞开。只见她拿起青玉案上自己的匕首划过掌心，鲜血滴入缓缓地滴入茶盏：

"我知道叶姑娘不信我，但雪国与大乾连年战事，国库早已空虚。已经无力再与大乾一战。"

叶知鸢垂眸望着药碗中晕开的血迹，示意她继续说下去。

拓跋研反手将匕首归鞘，端起茶盏一饮而尽：”我拓跋研愿向雪狼神立誓，若我所说有半句假话，拓跋王族必遭神弃血脉断绝。”话毕扯开衣襟，漏出心口的雪狼纹。

叶知鸢瞳孔骤缩。她记得父亲提起过：在雪国唯有被立为储君才有资格在心脏处烙印雪狼纹。

叶知鸢见此脸色也变得凝重，对着灵溪开口：“快，现在备马去怀王府。”

五更鼓未歇，丞相的奏折摆在文帝的面前。”当年先帝以武治国，三箭定天门，圣上何不不效仿先帝，举办冬猎，展示我大乾武力，震慑雪国使臣。”

他伸手向屋外挥了挥手，金甲侍卫抬进的木箱里躺着十二把的玄铁弓弩。

文帝抚摸着机关弩淡淡开口：“既然如此，那冬狩的事情便由常卿去安排吧。”谁也没注意到常怀玉眼里隐藏着的深深算计。

第二日，晨雾未散时，皇家山林间突然响起沉闷鹿角号。文帝搭箭指向五十丈外的箭靶，三支连珠箭穿透靶子时，引得大乾众人连连叫好。只有福伯与沈念卿眼里是深深的担忧。

好在文帝并没有异常，很快福伯便宣读了文帝的旨意，“陛下听闻，雪国勇士都擅长骑射，特意选了这片山林作为猎场，与我大乾的儿郎一较高下。”

叶知鸢缓缓开口：”陛下，臣女有一个小小的请求还望陛下应允。臣女一介女子，自是比不得太子殿下与怀王殿下，不知道可否准许臣女的女侍卫与臣女一同参加冬狩，我二人所猎算作一人。”

而那侍卫自然是拓跋研，虽然戴着面具，但拓跋霄依旧通过手上的狼牙手串认了出来，故而也没有发出反对的声音。

文帝心情不错，看向了沈念卿等人：“太子，怀王你们可同意叶家姑娘的说法？”

二人自然没有异议，很快一众人马相继进入了山林之中。而常相也示意身后的人可以动手了。

自打进入山林，拓跋霄便消失不见，拓跋研也策马不知去向。而沈念卿自然是寸步不离的策马跟在叶知鸢身侧。

“王爷不去夺那个第一么”叶知鸢问得玩味。

沈念卿淡淡一笑：“夺了第一，鸢儿有什么奖励么？更何况这场冬狩我觉得蹊跷得很，第一还是留给他们去争吧。”

二人相识一笑，刚才在席间他二人自然注意到了拓跋霄的人给常相递了东西，只怕这林间早已布满了杀机。

二人就这样在林间漫无目的走着，与其说是冬狩，不如说是游山玩水更为恰当。

只是令二人意外的是先等来的不是杀机，而是沈凌。

只见沈凌挡在两人的跟前，定定地望着叶知鸢。“你负了我，就是为了这一个病秧子么？”

沈念卿适时咳嗽了两声，又进入了病弱王爷的状态：“二哥说笑了，你和常家小姐的事迹京都都已传遍，却在这里指责叶姑娘另觅良人，不觉得有点可笑么？”

沈凌突然恼怒：“闭嘴，我和她的事轮不到你插嘴。”

叶知鸢示意沈念卿让开身位，走到沈凌面前：“太子殿下口口声声说我负了殿下，可殿下从前合适回应过知鸢的爱慕，无论是被扔在雪地的山参，还是你把我丢在宫宴上，为了去陪常芊芊。这桩桩件件哪一件是知鸢负了殿下。”

沈凌此刻早已内心不安：“你果然很早就知道了我和芊芊的事。”

叶知鸢嗤笑一声：“是，从你们第一次私会，我就知道。所以现在回想起来我为你做的每一件事，我都