范大人毫不客气地打断了朱采薇的话。

仿佛没有料到范大人会是这个态度，朱采薇登时就楞住了，纤长的睫毛眨啊眨啊，一脸的不可置信。

见她如此，那丁小栓更是没了主意，一双眼睛呆滞地望着朱采薇，紧张的呼吸急促。

“不说？”见他不肯说话，范大人痛快下令，“拖下去，杖责三十！”

闻言，丁小栓浑身一哆嗦，哪还敢磨蹭，立刻出卖了朱采薇自保，“范大人饶命！范大人开恩！小人说，小人这就说！”

“小人是受夫人的指使，去乔檀家中纵火，放火的工具都是夫人给的！夫人说烧死他们三个最好，烧不死权当给他们点教训！夫人为了让我听命，还绑了我妹妹当人质，大人若是不信，可叫我妹妹来作证！”

说完砰砰砰磕了三个响头，还委屈的哭起来。

朱采薇听得面色顿白，想要出声反驳，却被范大人的一记惊堂木吓得禁声，接着被审问：“朱采薇，你可认罪伏法？”

朱采薇怔怔望着范大人，强保镇定道：“范大人要民妇承认什么？”

“自是承认你戕害乔檀丶乔樱及乔松的罪行！”

朱采薇唇角抽了抽，硬是连句反驳的话都没说出来。她分明已经打点好了一切，怎地这范大人忽然反水，要帮乔檀主持公道了？！

她来时还以为是陪着范大人演演戏，走走过场，为此盛装打扮，还叫上了乔忠，为的就是好好搓一搓乔檀姊妹三个的锐气，让他们难受。结果，难受的居然是她！

她紧张，仿徨，坐立不安。正是踌躇不下，乔忠上前一步，道：“禀告范大人，堂下之女乔檀正是乔某的女儿，乔某现下有几句话想跟她说，不知范大人可否行个方便？”

“这个嘛……”范大人拈着山羊胡掂量了掂量，“本官准了。”

“草民多谢范大人。”乔忠冲着范大人拱了拱手，转过身，向乔檀姊妹三人走近。

跪在乔檀身后的乔樱乔松本能地向前，紧紧靠住了她。乔檀拜范大人却不愿跪乔忠，便拽着乔樱乔松站起来，微微扬头看着乔忠。

乔忠不错眼珠地在他们三人面上扫来扫去，很明显是在打量，“怎么不懂得叫人？”他端着架子，摆起谱来，“连声父亲都不喊，你们还有没有规矩？”

规矩？

乔檀听了，险些笑出来。

“父亲？”她嘲笑地道，“你么？”

乔忠眉心一皱，显然因乔檀的冲撞而气恼，“你就是这样教弟弟妹妹的？怪不得他们和你一样的不懂礼数。”

教训完乔檀后，又开始批评他们报官的行为，“一家人，有什么事不能坐下来解决？一定要闹得人尽皆知吗？速速与我回家，莫要在丢人现眼。”

这是想息事宁人。

乔檀暗道一声休想，张嘴，呛声道：“一家人，谁和你是一家人？”

“你不是我们的爹！”乔樱道，“我们才不认你！”

“是你们两个害死了我们的娘。”乔松道，“我一定会找你们报仇。”

望着对他横眉冷对，恨意滔天的姊妹三人，乔忠面上迟疑了一瞬。

到底是自己的亲骨肉，即便没有一起生活，但打断骨头连着筋，心底多少还是在意的，便不自觉软了些口气，缓和了神色道：“这些年，我确实没有尽到育养之责，但她是你们的嫡母，即便有什么矛盾，也该看在她嫡母的身份上忍让一二，怎能咄咄相逼？”

“忍让，你让我们如何忍让，任由她来取走我们的性命吗？”乔檀愤愤不平地道，“还有，你是不是搞错了？这些年来，明明是她对我们姊妹三人咄咄相逼，百般欺凌，而不是我们和她过意不去。”

“对，是她欺负我们！”乔樱带着哭腔道，“是她把我们轰出了庄子，想让我们冻死在外面，是她折磨死了娘，还打了姐姐！是她让她手底下的人欺负姐姐，还想放火烧死我们，你到底是眼瞎了还是心盲了，才会觉得是我们在欺负她！”

“你如此不负责任，还想获得我们的尊敬？获得我们的忍让？”乔松冷冰冰道，“做梦！”

面对姊妹三人的指责，乔忠的脸色立刻变得难看起来。

朱采薇见状赶忙来拱火，“老爷，我就跟你说这三个孩子如今越发的刁钻了吧？你听听，这是外室子女该对亲生父亲和当家主母说的话吗？”

乔忠点点头，愠道：“纵然主母有错，你们也不该劫持锦儿，将他置于险境！”

明明白白被朱采薇劫持过的乔