花中独秀

待尸体被送回大理寺停尸房, 恰巧温乐衍也匆匆赶来。

谢临意带着他来到停尸房，指了指那具尸体，道:“温颀, 这具男尸是在后来百花楼发现的, 你且来看看可认得此人？”

尸体面色青白，毫无血色，眼角下有一颗幽黑的痣。是从背部被一刀刺穿心口，素白的衣衫早已被染成血红一片。

温乐衍身为刑部侍郎，对这幅场面早已习以为常，他面不改色上前凑近一看，只一眼便认出t此人, 惊呼道:“正是三日前给我送信物与暗号之人, 可此人怎会死在百花楼？”

他失神地盯着那抹刺目的殷红，不由得想起此人那晚拦轿时的慌张之色。

人死在百花楼, 难道是这人给他送暗号后被楼中之人发现，从而被杀之灭口？

那此人既然知道百花楼的内幕，故意送出消息给他, 说明此人定然先前就知道百花楼的存在，极有可能也到过百花楼。

百花楼的受害者是一群良家女子, 那见不得光的营生若一朝暴露, 她们也终将获得自由。这般说来, 那人向他揭露百花楼, 目的难道是为了助那群无辜的姑娘脱离苦海？

可他还有一点至今想不通, 此人为何会认得他？且会将百花楼的秘密交到他手中？

当务之急，不论是何原因, 若是能确定此人身份，或许能得出更多线索。

“百花楼里的那些姑娘。”温乐衍沈吟。

若是给他送信的那个人目的真是想救那些被困的姑娘, 那楼中那些姑娘说不定有人与他相识。

“走。”谢临意也瞬间醍醐灌顶，掀袍转身离开停尸房。

因那些姑娘的身份还在逐一查明中，是以还暂时被收押在大理寺看管。

两人阔步走在空庭中，身后还跟着人擡着那具男尸。

忽见两个狱卒快步走来，神情惊慌失措。

“世子，温侍郎。”

谢临意隐隐觉着不妙，“怎么了？”

狱卒拱手上前:“收押在一处的那些女子中，有一人服毒自尽了。”

两人对视一眼，脚下疾步生风。

“苏芳姐姐，苏芳姐姐……”

一群长相清丽的姑娘们泪眼婆娑地看着狱卒擡出一具尸体。

死者在百花楼中名唤苏芳，长相白皙貌美，此时已静静阖目，嘴角溢出丝丝暗沈的血渍，面色却微微红润，看样子是刚毒发身亡不久。

尸体被擡到一旁，几个仵作匆匆进来。

“人是服毒自尽？”谢临意问。

仵作答:“回世子，正是，死者将毒藏于口中，乃是自己咬开吞下，从而毒发身亡。”

谢临意目光流连在尸体上，忽觉一处不对劲，微微蹲下身打量起死者的手掌处。

剩下的姑娘们脸上满是惊恐与哀恸，相互掩泪啜泣。

温乐衍呼吸微沈，目光起了一丝涩然，“诸位姑娘莫怕，方才这位名唤苏芳的姑娘一直同你们在一起，你们可曾察觉她有何异常之处？”

一名身着淡青色长裙，名唤落霞的女子还算镇定，她擦了擦眼角残馀的泪，低低道:“我们本以为老天有眼，终于让我等脱离苦海，方才还在谈论出去之后要一同扶持，做些营生，可苏芳她突然便倒地不语，还吐出了血……”

狱卒也连连称是，他方才也是亲眼所见这女子突然倒地呕血，顷刻便没了声息。

自尽而亡，温乐衍暗暗琢磨。

可她们分明就要从那叫苦不叠之地走出去，光明已触手可及，这位名唤苏芳的女子又为何要这时服毒自尽。

“快来看。”谢临意压低了声，示意温乐衍过来。

温乐衍随他一同蹲下，谢临意便指着那女子右手虎口乃至指腹间结的一层厚茧。

温乐衍一看便惊奇道:“指腹这般厚的茧，她若非习武之人，也定然握过刀，绝非是柔弱不堪的女子。”

他又想到那具在百花楼中发现的男尸，生前是被一刀毙命，伤口干净利落。

而苏芳正是百花楼中人，她右手厚茧粗糙，说明她从前至少握过刀。

本来这些猜想说明不了什么，也极其有可能是楼中的暗卫杀了那男子。

但偏偏苏芳在这时候服毒自尽。

恰巧她的身份还殊为可疑，楼内所有姑娘的户籍皆可在户部一一查到，可唯独苏芳此人的户籍模糊，迟迟未曾查到，无人知晓她家在何处，姓甚名谁。