，这其中，蒙冤之人占大多数。

齐秋白轻呵一声，“皇上宁枉勿纵，谁与李党有牵连，谁就是舞弊之人。君父都说他们有罪，谁又敢说他们无罪呢。”

杜冠清沈沈闭上眼，许久，他掀开被子，欲要翻身下床。

身上的伤口经一撕扯又裂开，血即刻浸透了纱布。

“你是嫌命太长了？你要做什么？”

“我要回家。”

他来京考试时，家中母亲身子就不大好，这么多日过去了，他身在狱中，也不知家中如何了。

“秋白，你可有收到我母亲寄来的信？”

齐秋白哑然，眼中哀色流转，“冠清，前几日你入狱时，伯母她就因病离世了。你听我说，你如今还不能回家，这桩案子还没结束。待你伤好，你便去我家躲一段时日。”

他怕天子震怒不消，突然反悔仍要治其馀士子的罪。

杜冠清已听不清他在说什么了，脑中的弦被齐齐斩断，耳鸣目眩之感随之袭来。身上稍微愈合的血肉寸寸裂开，被子上滴落的满是殷红的鲜血。

他低下头，终于忍不住痛哭起来。

他什么也没有了……

他自幼亡父，母亲一个瘦弱的女子独自拉扯他长大。做了大半辈子的活供他读书，半年前他临走时，曾许下金榜题名的壮志。

他考上了状元，还没来得及告知母亲，没来得及让她享过一日的福，就突然变得一无所有。孤暗之下举目四望，只有一副无用的残破身躯。

十四年后的今日，杜冠清依旧身陷这段回忆时，仍旧掩面而泣。

“后来我才知，我母亲远在章州，苦等我考取功名回家，可先等来的确是我舞弊入狱的消息。她不信我会做这种事，可她身子不好又去不了京城，便只能整日以泪洗面，以至于哀思成疾。”

这么多年来，他都想再见一眼母亲，告诉她，他没有舞弊，他考上了状元。

裴谙棠听罢，又仿佛置身回承平三十四年那个阴暗的春日，那年，他才七岁。

每每和阿娘从街上回来，总能看见满街肆意逃窜的人群。

十四年过去了，西市刑场直入云霄的冤声历历在耳，他就躲在父亲身后，触目恸心。

“承平三十五年的恩科发生了何事？”裴谙棠声音沈缓，屋中一片凝重。

杜冠清无神的目光徐徐看向他，嘴角讥讽一扯：“第一年，因一场舞弊让清白之人蒙冤而死，偏偏有些人认为是朝廷清正，在严惩乱党。第二年，这清正的朝廷之下依旧有舞弊行贿之事，可这一年，真正舞弊之人却扶摇直上，加官进爵。”

承平三十五年春，杜冠清回乡安置了母亲，便再次踏上了来京城的路。

他不甘心，他想证明，就算去岁的成绩作废，这次他也还能考上状元。

“你可想好了？若是反悔，就别去了，待我再多读几年书，与你一同参加殿试。”燕京城外，齐秋白下了马车。

杜冠清擡头望着城墙上写着燕京二字的牌匾，似乎那五十多人的哀嚎和呼喊声还回荡在耳边。

“我要去。”

他握紧拳，又一次走进这座在他的一生中留下难以磨灭的痛苦的城。

他们住在贡院旁的客栈中，杜冠清不意外地见到了去岁与他一同出宵云司的士子，得知他们也是从家乡赶来参加这次的恩科。

杜冠清在客栈住下，专心温书备考。他的一腔壮志，还未曾磨灭殆尽，他对这个昏聩的朝廷还抱有最后一丝希望。

他相信，这个功名，本该就是属于他的。

但一切的希冀，却在那一日戛然而止。

那日，他在客栈楼下用膳时，突然来了一个打扮华贵，身材丰腴的男子。

男子眯眯眼，在一堂乌泱泱人中很快便认出了要找之人。

“不知阁下可是杜冠清杜公子？”

杜冠清停下筷子，望着这个精笑的男人，眼中闪过茫然:“正是，不知阁下是？”

男子躬着身子，笑着从怀中掏出一封糊上封口的信放在桌上，移到他跟前，笑眯眯道:“我家老爷久闻公子大才，特备亲笔信一封相邀公子来府上一叙，公子若有意，府上随时欢迎。”

那男子说完后便走出了客栈。

杜冠清神色微疑，拿着信起身上楼回了房中。

齐秋白正巧在二楼转角撞见他上来，“我还没下来，你这便就吃完了？”

杜冠清婆娑着手中信封厚厚的一角，压