夜色渐浓，玉门关的城楼亮起了火把，星星点点的火光沿着城墙蔓延，像一条守护疆土的火龙。而在千里之外的京城，一场围绕着他的风暴，正随着御史的车马，缓缓拉开序幕。

玉门关的夜来得迅疾，残阳刚没入地平线，浓稠的暮色便漫过城墙，将关内关外的天地染成一片墨蓝。城墙上的火把次第亮起，沿着蜿蜒曲折的垛口一路铺展，恰似一条首尾相接的火龙，在连绵的戈壁上跳动。火光映照着赵玄远去的背影，他身着玄色劲装，腰间佩剑的穗子随步伐轻轻晃动，明明只是孤身一人，脊梁却挺得比关楼的廊柱还要笔直，仿佛一柄尚未出鞘的古剑，藏着慑人的锋芒。

“将军……”李虎站在城楼上，望着那道身影没入夜色，手无意识地攥紧了腰间的兵符。风卷着沙砾掠过耳畔，像是无数阵亡弟兄的低语，他忽然想起赵玄临行前的话——“守住玉门关，就是守住我的清白”，喉结忍不住滚动了一下，猛地转身对亲兵喝道：“加派岗哨！任何人不得擅自出入关隘，违令者，斩！”

而千里之外的运河上，一艘乌木官船正破开粼粼水波，船头悬挂的“御史台”灯笼在暮色中格外醒目。御史大夫王显负手立在船头，锦袍的下摆被河风掀起，露出腰间悬挂的金鱼符。他手中紧紧攥着一卷明黄绸布，那是皇上亲笔所书的手谕，指尖反复摩挲着“严查细究，据实回禀”八个字，眼神却晦暗不明。

“大人，再过两夜便能抵达京城了。”随行的主簿上前，小心翼翼地递上一件披风，“夜里风凉，您仔细着寒。”

王显没有接披风，只是冷哼一声：“周太傅的意思，是让赵玄在京城门口就尝尝阶下囚的滋味。这趟差事办得漂亮，咱们在御史台的位置才能坐得稳。”他忽然抬手，将手谕凑到眼前，借着船舷的灯光细看，嘴角勾起一抹冷峭的笑，“赵玄啊赵玄，你在西北杀得匈奴人闻风丧胆又如何？到了这京城地面，还不是得看咱们的脸色？”

船尾传来摇橹的吱呀声，王显望着两岸掠过的芦苇荡，忽然想起离京前周崇礼的嘱托——“赵玄党羽众多，不可给其喘息之机，入城便拿下，断了他串联朝臣的可能”。他指尖在船舷上轻轻敲击着，像是在盘算着如何给赵玄罗织更重的罪名。

七日后，京城明德门。