冽气息钻入鼻中。

她眼眶涩痛，终不耐严寒砭骨，将那件衣裳拢在身上，转身离去。

有人一路领着她回到那处偏院，她走得很慢，浑身冷得没有一丝只觉。

到了耳房，她扯下身上那件厚氅，扔进了泥泞的雨地。

耳房狭隘破旧，单间仅有六张通榻，却挤了八个人，桌上点着一盏微弱的灯烛。盆中的黑炭乌烟缭绕，浓尘翻滚，烟雾全往她身上扑，她被呛得捂胸咳嗽。

众人却浑不在意，聚在一处眉飞色舞地细声私语。

“装什么装，惹了主子生厌，还当自己是贵人呢。”

“乡下来的村妇，难不成没见过黑炭，瞧她那样。”

兰芙听在耳中，置之不理。

她饥寒交迫，沉重的眼皮阖到了眼睑，不知哪一刻便要倒下去，故而迫切想寻一方容身之所，蜚语也好，破旧也罢，她只想睡一觉，仅此而已。

“你的床在那。”门侧一位女子卷着发丝，伸手为她指了床铺，神情中夹杂着飞扬戏谑，似乎睁眼等着看一出好戏。

“多谢。”兰芙微抿嘴角，黯淡的眉眼弯开几分。

她径直走到那张靠窗的床铺，掀开灰旧沾尘的被褥，解下衣裳，脱了鞋便往上躺。双腿伸入被中，才发觉被衾破裂露棉，冷硬似铁，床榻上湿泞一片，伸手都摸不到一块干燥。

她掀开被褥起身，穿鞋下榻。

这间房中的人皆是得了祁明昀的令，不得对她客气有加，往后她要与她们干相同的活，与她们是一样的人，若有谁敢同她客气亲近，便要被拖出去乱棍打死。

这些人平日里做奴才时低三下四惯了，好不容易盼来一桩新奇事，又见兰芙满身凄惨地回来，便以为主子这回是彻底厌弃她了。

其中一位领头的婢女气焰嚣张：“也并非我们故意排挤你，实则是这间房本就破旧漏雨，你那张床铺的屋顶上恰好有个洞，你来得晚，只能委屈你睡那了。”

兰芙早已猜到，是他故意折磨她。

他想将她折磨得她受不了，而后对他摇尾乞怜，投到他怀中做依附他的藤萝。学那些她一点都不喜欢的琴棋书画，他会逼她换一个名字，换一方故土，将她一辈子锁在他身旁，困在高墙大院，金殿玉阙。

她不会甘心如此。

她叫兰芙，她的家在永州杜陵县枣台村。

不管从前还是如今，她只想一辈子快乐自由，从始至终，都没变过。

可不管意志如何坚如磐石，她这具虚弱的肉身此时已疲倦至极，破皱的五官挤不出一丝情绪，疮痍的心也感受不到喜怒哀乐，不再会酸涩、畏惧、炽热跳动，只能维持着最后一口气苟延残喘。

她将冷硬的被褥搬下床，半边铺在地上，先躺上去，再扯过半边盖在身上，勉强御寒。

房中虽有炭，但难抵寒凉侵袭，其余人裹着厚被合衣入睡，她拢紧半边湿被，缩成一团，听着外头点滴落雨，没有他的侵扰，心头绷着的警惕尽数松散，睡得格外香沉。

祁明昀赶了兰芙走后，躺在榻上辗转反侧。

红箩炭烧得火黄明亮，淅沥雨声连绵不绝，原本最是催人入眠，可他盯着里侧微微凹陷的枕痕，又想起了她的样子。

她连昏过去时神情都是那般疏离冷漠，距他千里之外。

他蓦然翻身，背对着她的位置，一腔怒火并未得到熄缓。

他扔了一件衣裳给她，不知她可有披着，她那副无用的身躯若去寒风中走一遭，明早便该躺在那浑身僵直。

罢了，她自讨苦吃，冻死了活该。

额角才压下去的痛意又顺着他的思绪攀涌，那丝痛意先是冒出头尖，四下探望他可有寻来压制它之法。待发觉他身侧并无那股熟悉的气息后，又开始造反一般卷土重来，肆无忌惮地侵蚀着他的身躯。

祁明昀一手揉着眉心，一手将被角扯出皱痕，痛意却丝毫得不到缓解，反而愈发加重。

他沉沉眯眼，与翻涌的疼痛抗争。

他就不信，他离不开那个粗鄙愚昧的乡野村妇。

生生捱了半个时辰，终是挺不住。

他无可奈何，挪动到了里侧，枕上她平日里枕的那方松软小枕，盖着她盖过的那一半被角，攫取她身上残留的清淡幽香，细密的痛意才如潮起潮落，渐渐被压制，徐徐退散。

头疾虽舒缓，可身边总好似空了什么东西。

腰上少了她的手，怀中少了她的身躯。

他迫使自己不去想，伸手掐灭她飞扬的身影。

不知天高地厚的女子，他就是要让她吃些苦头。

倘若她今夜受不住苛待，哭哭啼啼来拍他的门求他，说