上她的双额，将遮挡在她眉眼间的乌发往她脑后顺捋，露出她光洁的脸庞。

那张圆脸苍白如纸，毫无血色，所幸脸上的红印已然消褪。

她分明是可以同如今这般乖顺的，为何每次就非得讨一顿苦头吃。

他替她铺好乱糟的床铺，掀开被衾一角，拍了拍软枕，示意她躺过来，对她的嘱咐破天荒地柔和不少:“这几日大雨，莫去院中闲逛，好生躺着养伤。”

她昏过去时，高烧不退，他再次请了太医来看诊，太医说她身子太虚，这几日切不可再吹风受寒，需用药滋补，好生将养一段时日。

另外还冒着掉脑袋的风险着重提点了一句，身子未好，腿伤未愈前，绝不可再行房事。

他烦躁地赶了人走。

那日事后，他望着她虚弱的睡颜，眼前才略微恍惚。

他那般辱她，不过是想惩罚她的胆大包天，让她下次再不敢说这种话。

她的腿，在她每次自作聪明想着逃离他时，他的确想过索性打断了一了百了，可他如何也下不了这个令。

而他内心深处，或许也是希望她的腿伤能早日痊愈。

他在她身旁坐了两日她也没醒，直到第三日清晨，他要入宫理政时，下人来报说她醒了。

“喝完药再睡一觉，醒来后便把下一卷书背了，晚上我会来查。”

兰芙弱弱哼了一声，顺着他掀开的被角往里钻，双手平整叠放在胸前，乖乖闭上了眼皮。

祁明昀走时，替她合上了房门，最后透过缝隙看了一眼，她平稳躺在榻上，一动也不动，才放心撤目离去。

兰芙竖耳聆听，待脚步声渐渐湮没在雨中，确认他走远了，她才缓缓睁开眼，口中还残留着汤药浓重的苦涩。

午后，一大批人围在床前伺候她用膳，她大病初愈，身子娇弱，腹中克化不了那些油腻的荤腥，只堪堪用了半碗咸肉粥与两个素春卷便再也吃不下其他东西。

祁明昀走时发了话不准她出去，她如今还记得那日的疼，是如何也不敢出去的。一卷厚书堆在床前，她浅浅翻了几页，陌生的字迹映在眼中，她虽认识，却读不懂这些晦涩复杂的古文。

她不喜欢读这些看不懂的书。

从始至终，她读书都是为了识字过日子，为了不受人诓骗欺瞒，故而多认得几个字便能多几分心眼。

而身旁的这些书，她心不在此，读了也没用。

可祁明昀非要她读透记透，稍有懈怠，便严加苛责。

她才从他深重的折磨中死里脱身，眼下便如惊弓之鸟，再不情愿也不敢反抗分毫。万幸她记性好，几个时辰便将那卷书背得大差不差，虽吃不透是何意，但他若问起，她兴许也能回忆起字面之意，随意诌几句应付他。

她再也不敢惹得这头随时会癫狂暴怒的猛兽竖起一丝毛发。

闲暇之时，她忽然忆起他送了她一只狗。

他曾告诉她，他着人抱去了后院悉心养着。

她懒懒吩咐人去抱来这只还没有名字的狗。

这只狗一看便被娇养着，短小的身子比抱来的那日胖了许多，茸毛光洁细腻，眼珠子似两颗黑葡萄，几乎是从婢女手中纵到她怀里，伸出红嫩的小舌舔舐她的手。

她舒展眉头，嘴角终于绽开一丝浅淡笑意。

她不过也才与这小家伙见过一面，它为何这般欢喜黏着她。摸着它全身柔软温热的茸毛，不知是想到了何事，她鼻尖涩痛，视线又逐渐模糊。

今日，她终于给这只狗取了名字，叫它月桂。

既然它这般喜欢她，这次，她定会保护好它。

她读书时，月桂趴在床榻边睡得很沉，听到窗边轻快的脚步声，耳朵便会时不时细微抽动。有它陪伴，午后的几个时辰过得极快，她大致背会了这半本厚重的东西，只等着他回来查。

湿寒细雨落了一日，傍晚天色黯淡，院中孤灯点点，雨脚带起的阴冷薄雾在昏黄光影中飘荡游弋。

她抬眸探窗，只能望见满庭积水浮动着幽黄的光泽，因风皱面，一树花枝挂满了晶莹湿润雨珠，绿肥红瘦。

天色再暗几分，窗景便被夜色彻底覆盖，再也看不清什么，疾风骤雨拍打着窗棂，婢女怕灌进寒风令她受凉，擅作主张合上了窗，端来一盆烧的通红的炭。

兰芙再也窥不见外头的一丝光景，低头望着月桂肚皮起伏，肉爪微缩，它这一觉还未醒。

她也滑入温热的被窝中，周遭暖黄光影摇晃，四肢如淌过热水般舒坦，她喜欢这种感觉，闭上眼尽享安眠。

墨时进来时，先是惊醒了月桂，月桂摇尾舔爪，发出细软的呜鸣，才惊醒了兰芙。