首段从万松岭到鼓楼，是临安的政治中心，靠近皇宫、朝廷中枢机关，皇亲国戚、文武百官集中，所以它的两旁集中了数万家商铺，加上临安城一半的百姓都住在附近，繁华是其他街道难以比拟的。
每日清晨，从鼓楼到众安桥，以羊坝头，官巷口为中心，各种店铺就开始吆喝了，这里名店、老店云集，有名可查的多达一百多家；最后一段从众安桥至武林路、凤起路口结束，形成了商贸与文化娱乐相结合的街段，日夜表演杂剧、傀儡戏、杂技、影戏、说书等多种戏艺，好不热闹。