：“儿臣要娶她，请父皇为儿臣赐婚。”

皇帝将茶盏往桌上一顿：“朕方才说过，她不成，你是大晟最尊贵的皇子，怎能要一个被臣子退过婚的女子。”

郁乘渊毫不退让：“此事错在清玥寡廉鲜耻，错在逸王助纣为虐，错在周淮霖无情无义，唯独叶二姑娘没有错，儿臣为何不能娶她。”

二人对视片刻，皇帝叹了口气：“朕知道，当初你在江陵那几年，和叶家几个孩子玩得好，可即便你想为叶家姑娘出头，也不必亲自娶她。你若担忧她的婚事，你去问问，她想嫁个什么样的，朕给她指门婚事便是。”

见皇帝误会他的用意，郁乘渊起身，走到皇帝面前，撩袍跪地，语气郑重：“父皇，儿臣是真心娶她，请父皇成全。”

皇帝蹙眉：“京城里才貌双全的适龄女子众多，为何独独要娶她？”

郁乘渊和皇帝对视着，“儿臣中意她。”

没料到是这么个答案，皇帝有些惊讶，随后问，“你可知，叶荣是个废物，如今的成安侯府只是个一推就倒的虚架子。”

听出其中的隐晦含义，郁乘渊毫不迟疑：“儿臣知道，儿臣不在乎。”

皇帝用审视的目光打量着笔直跪在自己面前的儿子：“想好了？”

郁乘渊点头：“想好了。”

皇帝又问：“当真想好了？”

郁乘渊毫不迟疑：“当真想好了。”

皇帝再次沉默，许久，无奈摇头，叹了口气：“罢了，随你。”

郁乘渊展颜而笑，当即叩首：“多谢父皇。”

皇帝斜睨一眼：“变脸变得倒快，若朕不答应呢。”

郁乘渊笑答：“那儿臣就跪到父皇答应为止。”

“出息。”皇帝冷哼一声，随即起身去御案上拿了一封信，丢到郁乘渊手里：“这是一份无头状纸，状告湖广总督岳振贤贪污受贿，欺压百姓，纵容族中子弟强抢民女，当街打死良民。”

说罢，又拿了一份折子丢给郁乘渊：“这是一份密奏，上书湖广两地多有人口失踪。”

郁乘渊先后仔细看过，抬眸：“湖广不太平。”

皇帝冷笑一声：“怕是安稳日子过得太久，岳振贤的心不安分了。你最近不是正闲着，正好跑一趟湖广，将这两件事给朕查明白了。”

郁乘渊点头，顺势道：“父皇，叶二姑娘的阿姐嫁在徽州，外祖家在江陵，儿臣打算带她一同出门，顺便探个亲。”

皇帝赞许：“明着陪未婚妻游山玩水，暗中办差查案，此计颇妙。”

郁乘渊但笑不答，伸手：“父皇，赐婚圣旨。”

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周淮霖如今已是翰林院编纂，散衙回来，去给周夫人请安。

进门就见周夫人躺在罗汉床上，一边唉声叹气，一边拿帕子拭泪，见他进来，直接背过身去。

周淮霖用眼神询问周夫人身边的婆子，婆子满面愁色，小声回禀：“夫人今晨去叶家把婚事退了，回来后就一直躺着，一大天了，就喝了几盏茶，什么都没吃。”

周淮霖点头，“你先下去吧。”

婆子应是，默默退了出去，顺手把门关上。

周淮霖走到榻前，扑通跪地：“母亲，是儿子不好，您责罚儿子吧，不要气坏了身子。”

周夫人腾地坐起来，指着他骂出声：“你个孽障，茉儿那么好一个孩子，你到底是为什么非要和她退婚？”

高中状元，顺利进入翰林院，可谓前途无量。

可这孽障连日来却有些魂不守舍，经常阴沉着一张脸。

茉儿差人来找了他两回，自己还亲自来了一次，他都避而不见。

她早看出他不对，却也只以为是他刚入仕途，在官场遇到什么不顺心的事，问了两句他不说，便也没再追问。

哪成想，这混账昨日黑着脸回府，一进门就说让她今日务必去周家退婚，还要一早就去。

问他为何，他不说。

问他发生何事，他也不说。

最后竟一走了之，抱着酒坛子将门从里面一锁，将自己灌了个烂醉。

她着实喜欢茉儿那孩子，本不想去退婚，可这孽障今早又来叮嘱一遍。

他一脸颓丧，态度却格外坚决。

又说得十分吓人，说若不退婚，恐有祸事。

无奈之下，她这才去退了婚。

可当茉儿那孩子明明震惊惶恐，却故作坚强地问她为什么，她的心就跟刀绞一样，难受得紧。

如今婚也退了，那么好的儿媳妇没了，她倒要看看这孽障怎么说。

周淮霖垂头跪着，“是儿子对不起她。”

周夫人见他还不肯老实