怆然。他在户部这几年，赵韦也算是他半个恩师，这个曾不畏权贵，直言进谏的三朝老臣，也终有一日会对这个党争盘踞，浮云蔽日的朝廷大失所望，终归远离庙堂。

谢临意又道:“虽知卢知节背后是褚党昭然若揭，可他们势力顽固，又一向狡诈，没有证据便奈何不了他们。卢知节应是有把柄在他们手上，是以一直不敢供出他们，严刑之下只秘密供出了南州知府曾松宜也是褚党一派，同样也染指了南州灾款。我们便想着找到这个曾松宜，试着从他嘴里撬出褚党的奸计，于是我便与温乐衍下了趟南州，可我们一到那，这个曾松宜竟弃任而逃，到现下也不知所踪。”

温乐衍同他们一样都是程绍礼的学生，时任刑部侍郎，谢临意则为大理寺丞。

裴谙棠眉心倏地紧蹙，眼中惊色毕现，听他一分析，南州灾款一案的局势明朗了不少。

褚太后一派的后党狼子野心，贪了钱款还想架空户部换上他们自己的人，于是便把作为棋子的卢知节推出来。

东窗事发后，便以失察渎职之罪把户部的尚书侍郎通通治罪。

卢知节即便伏法，他官微言轻，自然不敢供出褚党一方的人，严刑之下只能秘密供出与他同为后党效力的南州知府曾松宜。

而这个曾松宜，如今也一时不知所踪，究竟是他自己先觉危机而逃，还是已惨遭黑手灭口。

“已在各州府中下了通缉令，只待找到他，不怕摸不出他背后后党那些狼子野心的疯狗。”谢临意见他思绪深沉，放下刚拿上手的酒盏宽慰他，“你如今是清安知县，京中之事你有心也鞭长莫及，朝中各部也有不少我们的人，那些奸佞之流一时还跳不出彀中，你好好待着，定有回京之时。”

“嗯，这些日子辛苦你们了。”裴谙棠依旧难平心绪，只略微扯了个笑。

谢临意倒是不甚在意，笑过举杯与他碰了一声清脆。

裴谙棠又忙道:“老师可安好？”

“好，好得很，老师让我给你带话，戒骄戒躁，让你好好呆着，在哪都不要辜负你的身份。”

裴谙棠在心中应了老师的话，又思及谢临意在哪处落脚，还想着在府上腾间厢房给他，可谢世子财大气粗，指着对面那间上房笑道:“麻烦，不去了，就住这罢。”

……

三月的雨从月初下到月中，凌玉枝收了伞，踏着滴答雨水几步跑进屋里，她拎了一筐刚采买的新鲜瓜果，雨水沾了满身。

“这天真是，一连几天雨下个没完。”顺来客栈的黄掌柜接过菜筐，亲和笑道，“阿枝姑娘，辛苦你了，快进来擦擦，当心染了风寒。”

“是啊，雨太大了，街上人都少的很，李婶见我冒雨来的，多给了我几把小葱。”凌玉枝拿出采买剩下的银子，擦干拿给黄掌柜，“这是采买多出来的钱，您收好。”

黄掌柜并没收钱，反而多添了些，把这个月的工钱一并给了她。

凌玉枝那天与裴谙棠道别离开后，一路向前走寻到了这家顺来客栈，进去一询问，刚巧店里有两位同乡的伙计这段日子归乡奔丧，一个负责采买的空缺位一直填不上，她便自荐想一试。

黄掌柜一开始还不太相信这个看着柔弱的小娘子，干了一个月后，也见她谈吐大方，为人做事激灵热情，也从不偷奸耍滑，这才让她留着下来。

“阿吉！给东明巷严家的菜你送过去了吗？”黄掌柜朝里屋喊了几声没人应他，摇头无奈道，“这些个懒鬼，该不会是又躲到哪处吃酒去了罢？”

凌玉枝很是感激黄掌柜的收留与照顾，除了采买之余总会多揽一些活干，“黄掌柜，阿吉兄弟家中做寿，今日一早可就跟您告了半日假的！”

黄掌柜一拍脑门，笑道:“对对，年纪大了脑子也不大好使了。”

“我帮您去罢，我脚程快，都这个时辰了，怕人家等急了，自是不能再耽搁了。”凌玉枝拎过食盒，朝着门外一看，门外依旧漫天雨丝淅淅沥沥。

黄掌柜自是知道她对这带还不太熟，又问:“玉枝啊，你认得东明巷吗？”

“我一路上问问旁的人。”她拿了把伞走出客栈，踩着细密的雨丝越走越远，“一定把东西送到严家。”

裴谙棠趁着今日休沐日去探望了几个家住章州的同窗，东明巷严家大郎严裕与他乃是同年进士，严裕两年前去官还乡丁忧，至今已是两年多没见，他今日特意登门拜访。

从严家出来时，雨却越下越大。

走上石桥，雨意越发浓重，远处青山如打翻翠墨般湿润苍翠。下桥时忽闻身后一声女子的叫唤。

“公子！”

裴谙棠转身，只见那姑娘一袭青衣