“国之重臣，岂以微末之失，便置极刑。°比?^)奇?中μ文±网!

他对张居正拱了拱手，转而朝御座上下拜：“刑部以为，荷花案可再审，翁大立不可刑，肺腑之言，伏乞三思。”

人非草木，不能无情。

当初潘晟嘉靖二十年得授予翰林编修，协编《大明会典》，恰与早一科的翁大立一个值房。

在潘晟眼中，翁大立为国辛苦数十载，功勋卓著，少有大漏。

且不说治水之功，翁大立虽刑罚酷烈，但也因此沉重地打击了不法，拯救世风，功莫大焉，怎么能因为恰好一次严酷错了，就要被皇帝喊打喊杀呢？

正因为皇帝不留余地，刑部才会上下一心，暗中包庇翁大立。

为何非要闹到这个地步呢？难道就不能小惩大诫，给有功之臣一个机会么？

申时行看见这一幕，扶额不断揉着眉心。

一桩小案子久久不能决断，原因当然是多方位的。

看殿内同僚们的神情就知道，同情翁大立的不在少数——大多是嘉靖一朝过来的老臣，难免兔死狐悲。

尤其翁大立这么多年为国效力，没有功劳也有苦劳，难道还不能抵一死么？

皇帝年轻气盛，涉案的刑部、大理寺百般阻挠，无关的廷臣默契旁观，内阁已然在两难中里外不是两个月了。

“唉。”

一声叹息。

众人齐齐循声，朝班首的张居正看去。

张居正双手负在身后，居高临下看着下拜的潘晟，有些失望：“刑部怜惜老上司。”

无数道目光落到潘晟身上。

潘晟脸色似忧似悲，唯独不以为错，他双手持着笏板，坦然再拜。

刑部侍郎许国，则是望着房梁，心里盘算着这次背着潘晟调取卷宗，到底走没走对。

张居正转向王三锡，满脸厌恶：“当年的刑曹执掌大理寺。”

毒辣的目光剜了王三锡一眼，后者紧紧咬着牙关，下颚肉痣上的须毛似乎都在用力，三五根全部竖了起来。

但随着四面八方的视线，王三锡终究再撑不住，心虚地别过头去。

张居正顿了顿。

最后将目光落到徐一忠身上，喜怒难测：“哪怕都察院也默契噤声。”

当年办案的五城兵马司，名义上虽属兵部，但在业务上受都察院巡城御史领导。

副都御使陈吾德，脸色难看地瞪着佥都御史徐一忠。

他这才反应过来，这厮为何自告奋勇，要亲赴兵马司研审荷花案是否有冤。

徐一忠满脸苦涩，径自出列，伏地不语。

整个人撅在殿内，官服在身上颤动不已，不知是气氛在震，还是人在抖。

将人悉数点了一遍后，张居正肃然敛容：“难怪哪怕荷花案的真凶落网，仍不得翻案。”

“难怪杭州府一案哪怕死者复生，都能以‘虽死者误认，然凶手无误’搪塞过去。”

“难怪刑部换了这么多尚书，从刘自强、王之诰、张翰，到如今的潘晟，法司竟半点起色也无。”

“原来……是针扎不漏，水泼不进。”

好生骇人听闻的八个字！

殿内群臣勃然变色，对张居正的激烈措辞措手不及。

潘晟等人更是颤声抗辩：“元辅！我等绝非结党！”

张居正不做理会，只是感慨不已：“还道陛下让我过问这等小案作甚，本以为是陛下小题大做，不意是我眼界窄了。”

“陛下不是着我来议荷花案的。”

说及此处，张居正气质陡然一变，竟是牙关紧咬，一副森然语气扑面而来：“陛下是让我来铲平你们这些山头的！”

……

文华殿的廷议如火如荼。

首辅勃然大怒，午饭都不让吃了。

万寿宫的午睡意犹未尽。

穿戴好后的皇帝，睡眼稀松地磨蹭到万寿宫正殿。

中书舍人早已换完了班，在殿内等候。

朱翊钧呵欠连天，撇了一眼王应选：“王卿回来了啊，散朝了？”

他也没特意去记今天是哪个中书舍人值文华殿，只是午膳时候，魏朝正好提了一句小王被大王教训的事。

弄得朱翊钧现在看到王应选就觉得喜感。

你好好一个颜门四人之一，怎么能去湖广给探亲的首相私下汇报中枢