败。

恐怕那些小型部落还未崛起构成威胁，其赖以生存的草场已难以支撑基本的牧养需求。于是乎，他们只能选择向草原上其他部落发动吞并战争。

然而，这些原本岌岌可危的小部落，即使经历数年的鼎力扶持，最多也只能与大部落形成两败的局面。而大明则能安然坐镇边市，静观草原各部落间的激烈角逐，只需耐心等待最后的胜者出现，再以商贸合作为饵引诱对方。

面对如此局面，即便是草原中有远见卓识之人，也只能忍气吞声接受现实。否则，若部落的发展速度落后于他人，在危机未至前，他们便会先一步被其他部落吞并。

朱元璋憧憬着这美好蓝图，不顾身旁早已冷却的茶水，猛饮一口以平息内心的激动火焰。“此计划过于复杂且风险颇高，在实施前应在其他地方先行测试。”

“测试？”窦澈略感惊讶，看向两人。“这般严苛的前提条件下，何处能找到试验之地？”

朱标微笑插话：“确有适宜之地，可在云南先行实验一番。”“先前云南部分土司归降，但我总觉得这些土司的忠诚度堪忧。”

“正可用他们来检验此计划的可行性。”朱标察觉窦澈欲言又止，遂笑言道：“人选问题你不必担忧。”

“有一事你或许不知，就在明后天，沐英兄长即将进京。”

沐英？窦澈一听此名，不禁心头一震。

这个名字足以唤起人们对忠诚英勇的敬仰。若要在大明二百多年历史中挑选出唯一始终忠于朱明皇室的家族，无疑便是云南沐王府。

即便一门两国公的徐家也难以与其比拟，这是真正从第一代黔宁王直至最后一任黔宁王，世世代代为朱家奉献至死不渝的家族。

因此，得知沐英的名字后，窦澈顿感安心，随之笑道：“若是由西平侯主持，确实令人安心。不过若要在西南推行边市策略，则需对目标对象及交易商品做些因地制宜的调整。”

然而，朱元璋大手一挥，颇为霸道地说：“这些琐碎之事，你与标儿、英儿自行商议即可，无需再来禀报。”

朱标也在旁附和，面带亲切的笑容，仿佛久别重逢般欢喜。“兄长素来镇守西南边疆，英勇善战且智谋超群。”

“你与他会一见如故的。”见朱标有意撮合，窦澈也微笑回应：“沐王府在西南的确德高望重，即便是在扫除大理段氏余孽时，也未曾侵犯百姓丝毫。”

“确实是镇守云南的最佳人选。”朱标听罢惊讶道：“你竟知晓沐王兄？听说过他？”

窦澈翻了个白眼：“真稀奇，你怎么不问我锦衣卫是如何把我从哪里抓到金陵的？”“说实话，当初若非沐侯爷派兵封锁重重交通要道。”

“你以为仅凭锦衣卫之力，就能将我带到金陵不成？”窦澈毫不客气地揶揄一番，令朱标一时语塞。

朱标尴尬地挠挠鬓角，他确实忽视了窦澈曾在西南的经历，只知他曾在那里行医。“原来你在云南还待过一段时间。”

提及此事，窦澈满脸抱怨，他本只想穿越后找个地方安稳生活，却不想不仅在云南遭到某女子的追踪纠缠，刚离开云南，又与张老道一同被绑至金陵，让他有苦难言。

朱元璋与朱标对视一眼，皆觉此刻不宜再谈其他话题，尤其是在大年初一这个特殊的日子。最终三人各自散去，各自回家团聚。

窦澈则两手抱头，悠闲地朝宫门走去，突然瞥见远处宫殿一侧，有个熟悉的身影正在徘徊。

“明月公主！”看到朱明月无所事事地倚靠在柱子上，窦澈心中涌起一阵欣喜，他挥手示意，正欲上前，却见朱明月在看到他的一刹那愣住，接着像见了鬼似的快速逃离。

“唉，不至于吧……”窦澈看着朱明月异常的表现，一时间也愣在原地。

朱明月以往从未有过如此娇羞的模样，也从未见到他就逃之夭夭的习惯。这一切都怪罪于朱标那个家伙。

下次见到他，一定要好好教训一番。窦澈愤愤不平地走出皇宫，转身向魏国公府走去。

而此时后宫中，朱明月躲在一处花丛后，脸颊滚烫。

她刚才不明所以，在看到窦澈的那一刻，下意识地远远避开。待回过神时，窦澈早已消失在视线之外。

少女的心思微妙，在好感朦胧之初尚能坦然接触，甚至有些亲昵举动。但当这份情愫被揭示后，