洛珏离去后，脱脱广发请柬，邀请各地草原贵族前来购买他的琉璃佛像。

但这一切，洛珏并不知情。

他只是一路向西疾驰，一行人单骑双马，

一夜之间奔驰近二百里之遥。

直至清晨朝阳初升时，

洛珏气喘吁吁地坐在马背上，扭头询问身旁的侍卫：

“郭桓的商队，还要多久才能抵达此处？”

洛珏身边的侍卫均出自朱标的东宫精锐，

他们曾是六军中选拔而出的佼佼者，

而一直守护洛珏的侍卫首领，更是曾随徐达征战草原的一员亲军。

他抬眼估算了一下草原上的行程速度，语气肯定地回答：

“小公子尽管宽心，郭家的商队最晚今晚就会抵达此地。”

洛珏听罢点点头，翻身下马。

他站在一片低矮的草地之上，极目远眺，只见无垠的草原一片枯黄，尽显荒芜景象。

面对苍茫草原，洛珏不禁问道：

“徐大哥，您确定商队会经过这里吗？”

侍卫首领笑着解答：

“少公子尽管放心，自固原镇出关的商队，这里是必经之路。”

“唯有这条道路允许大型商队安全通行，且沿途有稳定的水源补给，若他们绕行，不论遭遇草原马匪还是缺水困境，都将面临全军覆没的风险。”

“所以少公子只需耐心等待即可。”

侍卫队长言辞凿凿，满怀信心。

然而，在那座残破庙宇中，他们由晨光熹微守至日上中天，又从午后阳光守至皓月当空。

然而，由李管家率领的车队始终未曾出现。

此刻，众人的视线皆聚焦于侍卫队长面上，直至他面露羞赧，几乎想找处地缝钻入。

“不，他本该到了……我曾走这条路……”

侍卫队长面色通红，竭力辩解。

然而周围的人们却只是挂着一抹深不可测的笑容，令他百口莫辩。

但这事确实不能全怪侍卫队长。

若一切按部就班，李管家一行的确应早已抵达。

问题在于，他们遭遇了突发状况。

时光倒退五个时辰。

此刻的李管家正瑟缩在马车之下，双手紧抱胸前。

耳边疾驰的马蹄声和瓷器破裂之声交织共鸣，仿佛演奏出一曲悲壮旋律。正如古训所言，人算不如天算，李管家的经历生动诠释了这句话。

原本，他们途径的部落已建立多年稳定关系。

每当经过此地，只需依照惯例送上些许绸缎，便可畅行无阻。然而，就在草原各部落间的征战之中，这个部落不幸被其他部落吞并。

此处遂成为一片荒凉贫瘠、无人管辖之地。

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若仅止于此，李管家尚能接受，少交一笔通行费对他而言反而是好事。

然而，一些部落不屑涉足这片区域，但流窜的马贼却视其为乐园。

此次，他们恰巧碰上了一个小股马贼，这群马贼非但不劫财，开口索要的竟是粮食。

尤为不巧的是，这次李管家携带的粮食异常稀缺。

即便尽数奉上，这群马贼仍不满意，似乎只为泄愤，砸毁了几辆装满瓷器的马车后扬长而去。

只剩下李管家，面对满地碎片，心如刀绞。

“李老爷，如何是好？”

张掌鞭捂着受伤的手臂，一瘸一拐地走近，鲜血透过指缝不住流淌，显然是刚才躲避马贼攻击时不幸被砍伤。

面对当前困境，李管家无法过多责备，只能深深叹息，面色凄然地摇头道：

“只好将瓷器售价提高一倍再出售了。”

“幸亏这些都是精品，即使翻倍售卖，也只是销售速度稍缓而已。”

“关键问题是，我们现在缺粮了。”

两人面面相觑，深知在这茫茫草原上，无粮寸步难行。

过了许久，李管家再度长叹一声。

“先赶路吧，我记得前方有个破庙，常有商队在那里歇脚交易。”

“实在没辙，我们就高价向他们买些粮食。”