：“你这个理由还是很牵强啊，说说吧，是谁替你去杀人的？”

吕宗伯犹豫了，他始终不敢说出这个人的名字。

陆风竹又道：“事到如今，你还要替这个人隐瞒吗？难道你不怕他再找人来杀你？”

吕宗伯终于下了决心，说出了这个人的名字：罗三环。

陆风竹有些意外，虽然最开始时他也怀疑过罗三环，可是后来他更怀疑刘振嵩。

“罗三环？他为什么要替你做这些事？”

吕宗伯叹了口气，道：“我有一个非常不好的毛病，比自命清高还要人命，那就是赌博。我年轻的时候有段时间过的很不如意，就是在那段日子里我学会了赌博，从此沉迷其中，难以自拔。越赌越输，越输越赌，长年累月下来，我替人作诗，润笔的费用全输光了还不算，我还欠了赌坊很大一笔钱，已经无力偿还了，若不是他们见我在十里坊有些名气，又和范鸿铭比较熟，恐怕早就对我下手了。”

陆风竹道：“你不是才欠了赌坊一千两吗？”

吕宗伯苦笑道：“你如何知道的？那只是明面上的，其实我欠了吉祥赌坊三万两银子，借赌坊的钱是高利贷，每月都有好几百两的利息，我这辈子没可能还的清了。我和原来吉祥赌坊的掌柜还有些交情，他愿意宽宥我，可是自从掌柜换成罗三环后，他就经常问我讨债，逼的是越来越紧，说我要是再不还钱，就将我剁了扔进湘湖里，让大家都来围观我的尸体。就是他的这句话点醒了我，我跟他说我没钱还，但是能给他出一个赚大钱的主意，就是利用这次花魁大赛的机会，弄一张榜单出来，让大家来押谁能胜出，我还对他说...对他说，弄死几对才子佳人，让大家认为是祈香山的鬼魂索命，这样一来就能吸引更多的人来看花魁大赛，下注的人也就会更多。我原本....我原本只是说说而已，没想到罗三环他真的这么干了。这是我没想到的。”

陆风竹怒道：“你也算是个读书人，居然出这种主意，你的良心呢？”

吕宗伯羞愧无比，低下了头。

陆风竹道：“你不光给他出了主意，为了报复几个对自己不敬的学生，还让罗三环就选他们做目标，对不对？”

吕宗伯低声道：“我当时不知怎么了，只能说是鬼迷心窍了。”

陆风竹道：“那么刘秉义和梁季坤呢？他们特意来京城为你祝寿，你为何也要杀了他们？”

吕宗伯道：“在香山冢前杀了他们，可以渲染祈香山鬼魂索命的气氛。”

陆风竹道：“你们已经打算杀掉五对男女，还嫌不够多？我觉得你想杀他们一定还有别的理由。”

吕宗伯叹道：“你没猜错。我之所以想杀那两人确实有别的理由。”

陆风竹道：“说吧，到现在你还有什么可隐瞒的吗？”

吕宗伯长叹了一口气，道：“当年我和他们一起来京城闯荡，一起追求荣华富贵，后来他们考取功名，结婚生子，而今又都致仕在家，含饴弄孙，尽享天伦，只有我还是一个人在十里坊游荡，蹉跎半生一事无成，孤家寡人一个。为什么！为什么我明明天赋比他们高，用功比他们勤，而我的人生却偏偏这么失败，我想不明白，我好恨！只有祈香山真的欣赏我的才华，提携我，让我可以扬名天下。他对我这么好，我就送两个老朋友下去陪他，让他在地下不要这么寂寞，有什么不对？”

他越说越激动，到后面已经是在吼叫了，陆风竹终于明白这个看似光鲜的诗坛奇才，内心其实早就已经垮掉，沦落成了浑身充满恶臭的怪物！