炁相合不稳定，大药一升一降，动而不已，这时须微微用真意寂照定其动机，经三月后，神炁由动而定，仅微微动于二田上下脐轮之虚境，此时继续守中致虚，二目观照，一念不生，存而后忘，使神自凝息自定。

至第四、五月，大周天火候不计爻象，似有似无，温温相续，终归大定，此时，胎形初成，神与灵胎渐合而成阳神，亦即金丹，这是炁逐渐化神的表现。炁在此阶段渐炼渐化，培育元神圣胎，随着炁神转化，阴气日减，阳气日增，胎儿日长。

至第六、七月，定功已纯，胎儿已成，心不生灭，昏睡全无，体内阳质转盛，阴质消弱，意境两忘，养育胎儿。

至第八、九、十月，胎功已全，金丹炼就，阴质消尽，体变纯阳，此时功夫自然而然，纯为无为，随其自然，神归大定，真至“六通”之验，胎成丹圆。

上述大周天火候，《金丹四百字》说：“家园景物丽，风雨正春深；犁锄不费力，大地皆黄金。”

这种火候运用，称为“四正沐浴”，即以子午卯酉四个正位以象四时，象喻大周天火候以黄庭丹田之间二杰氤氲，须时时以意绵密寂照，微火蒸熏，虽有定时，亦无定时。

《金丹四百字》指出：“火候不用时，冬至不在子，及其沐浴法，卯酉成虚比。”

十月之功完成，应行“移胎”，即用“迁法”由下中田将“胎儿”，亦即阳神迁于上丹田，将上丹田化为一虚空大境，以阳神寂照于性宫，此时阳神已成但还尚未健壮，须加存养乳哺，这就进入了炼神还虚。